茶水溅在他的龙袍上，茶杯碎片散落一地，整个茶馆瞬间安静得可怕。
"你，你知道自己在做什么吗？"乾隆抬起头，目光如刀。
巡抚钱辉的脸上还挂着狰狞的笑容，却在那一瞬间凝固。
茶馆里的百姓屏住了呼吸，连风都似乎停止了流动。
"你九族遭殃了。"乾隆的声音不大，却如同一道惊雷，在每个人的耳边炸响。
01
金秋十月，北京城的树叶开始泛黄，皇宫里的红墙在夕阳下更显得庄严肃穆。
乾隆皇帝坐在御书房内，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。
这已经是第三份关于江南地区民生困苦的密折了，而官方的奏折却称当地风调雨顺，百姓安居乐业。
"如此差距，朕不亲眼所见，怎能知晓真相？"乾隆放下奏折，喃喃自语。
御书房外的太监赵恒正好进来添茶，听闻此言，不禁心中一惊。
"陛下，您是想……"赵恒小心翼翼地问道，生怕皇帝又有了什么奇思妙想。
乾隆站起身，走到窗前，望着远处的宫墙，眼中闪烁着决然的光芒："朕要微服私访江南。"
"陛下！此事万万不可啊！"赵恒一听，立刻跪倒在地，额头几乎触地，声音中充满了惊恐。
乾隆转过身，目光严厉地看着赵恒："为何不可？"
赵恒战战兢兢地回答："陛下乃一国之君，龙体尊贵，若是贸然出宫，万一有闪失……"
"无需多言！"乾隆挥手打断了赵恒的话，语气坚定，"治国之道，不在于高高在上，而在于知民间疾苦。"
"朕要亲眼见证江山社稷，亲耳聆听百姓心声，这是为君之责，岂能因安危而退却？"乾隆的声音不大，却充满了不容置疑的威严。
赵恒知道皇帝心意已决，只能低头叹息："奴才遵旨，只是请陛下务必带上侍卫，确保安全。"
乾隆点头应允："朕只带贴身侍卫王海一人，你即刻去准备平民服饰，今夜子时，朕便要出发。"
赵恒领命而去，心中忐忑不安，却又不敢再多言劝阻。
夜幕降临，皇宫内一片寂静，只有巡逻的侍卫举着灯笼，在宫墙下来回走动。
乾隆换上了一身普通商人的服饰，将头发松散地挽起，看起来与寻常的富商无异。
"陛下，一切准备就绪。"王海低声禀报，他也换上了护院的装束，腰间配有短剑，以防不测。
乾隆满意地点点头："走吧，朕已经安排了密道，不会惊动宫中其他人。"
二人借着夜色的掩护，悄悄离开了紫禁城，融入了北京城的夜色之中。
皇帝此行的目的地是江南富庶之地的扬州，那里有着最近几年来官场上最多的传闻。
一路上，乾隆与王海乔装打扮，搭乘民间马车，体验着寻常百姓的旅途。
十余日的长途跋涉，乾隆看到了不少民生疾苦，与朝廷奏折上所描绘的盛世景象大相径庭。
"陛下，我们到扬州城了。"王海轻声提醒道，马车已经缓缓驶入了扬州城的南门。
乾隆掀开车帘，看着这座江南名城，眼中闪过一丝期待与严肃："希望这里的情况能好一些。"
扬州城内，繁华热闹，街上行人如织，叫卖声此起彼伏，一派繁荣景象。
乾隆和王海漫步在街头，观察着这座城市的生活气息。
"听说清风茶馆是扬州最有名的茶馆，百姓常在那里聚集，不如我们去看看。"王海建议道。
乾隆微微颔首："正合朕意，民间茶馆最能听到真实的声音。"
清风茶馆坐落在扬州城中心的繁华地段，三层木质结构，飞檐翘角，颇具江南韵味。
推门而入，茶香四溢，里面座无虚席，各色人等品茶论道，好不热闹。
"二位客官，里面请。"一位年约五旬的老者热情迎上来，脸上堆满笑容。
王海微微点头："敢问这位是？"
"小老儿杨伯，是这茶馆的掌柜，二位是外地来的吧？"老者亲切地问道。
乾隆微笑应答："杨掌柜好眼力，我们确是初来扬州，慕名前来品尝贵茶馆的好茶。"
杨伯闻言大喜："难得远方客人光临，请随我来，二楼还有雅座。"
乾隆和王海跟随杨伯上了二楼，在靠窗的位置坐下，视野极佳，可以俯瞰整个茶馆的场景。
"二位稍候，我去准备上好的龙井。"杨伯说完，快步下楼去了。
乾隆环顾四周，轻声对王海说："你留意茶馆里的谈话，看看百姓都在议论些什么。"
王海点头应允，装作漫不经心地竖起耳朵，倾听着周围的对话。
不一会儿，杨伯端着茶盘回来，小心翼翼地为二人斟茶："二位，请慢用。"
乾隆品了一口茶，赞叹道："好茶，确实名不虚传。"
杨伯笑得眼睛眯成一条线："客官过奖了，敢问二位来扬州是做什么的？"
乾隆轻描淡写地回答："做点小买卖，听说扬州繁华，想来看看有没有合作的机会。"
杨伯点点头："扬州确实是个好地方，只是..."
杨伯的话戛然而止，表情变得有些犹豫。
乾隆敏锐地察觉到了杨伯的异常："只是什么？杨掌柜有话不妨直说。"
杨伯四下看了看，压低声音道："实不相瞒，最近扬州的商业环境不太好，巡抚大人的税收越来越重，许多小商贩都难以为继。"
乾隆闻言，眉头微皱："是吗？我听说扬州巡抚钱大人治理有方，百姓安居乐业啊。"
杨伯苦笑一声："那都是表面文章，在钱大人的治下，官场上下都在捞钱，谁要是不识趣，就会被找各种麻烦。"
"哦？竟有此事？"乾隆的语气平静，但眼中已经闪过一丝寒光。
杨伯刚要继续说下去，一个小二匆匆跑上楼来，在他耳边低语几句，杨伯的脸色立刻变得难看起来。
"怎么了？"乾隆问道。
杨伯勉强挤出一丝笑容："没什么，二位慢用，小老儿还有些事情要处理。"
说完，杨伯快步下楼，看起来有些慌乱。
王海凑近乾隆，低声道："陛下，我刚才听到楼下有人说，钱辉巡抚今日要来茶馆。"
乾隆若有所思："正好，朕倒想看看这位钱巡抚是何等人物。"
02
茶馆的气氛突然变得紧张起来，楼下的喧闹声戛然而止，取而代之的是压抑的低语声。
乾隆从窗口向下望去，只见一队衙役开道，喝斥着百姓让开道路。
"闪开！都闪开！钱大人驾到！"衙役们挥舞着水火棍，粗暴地推搡着不及躲避的百姓。
紧接着，一位穿着绣金补丁官服的中年男子大步走进茶馆，趾高气扬，眼神傲慢。
"这就是钱辉？"乾隆眯起眼睛，仔细打量着这位扬州巡抚。
王海点头确认："正是，据说他在扬州已经当了三年巡抚，原本是靠关系提拔上来的。"
钱辉环视茶馆，冷笑一声："杨伯，你这茶馆生意不错嘛，缴的税银怎么总是少得可怜？"
杨伯连忙上前，恭敬地弯腰行礼："钱大人明鉴，小的已经按规定缴纳了税银，分文不敢少啊。"
钱辉不屑地瞥了杨伯一眼："是吗？那为何我听说你暗中藏了不少银两？莫非是想瞒着本官？"
杨伯的额头冒出冷汗，声音有些发抖："大人冤枉啊，小的哪敢啊..."
钱辉打断了杨伯的话："少废话！本官今日心情好，就不追究你了，备上好茶，本官要在楼上雅座休息。"
杨伯的脸色更加难看，支支吾吾道："大人，楼上雅座已经有客人了..."
"有客人？"钱辉的脸色瞬间阴沉下来，"让他们滚下来，本官要坐！"
杨伯满脸为难，不知如何是好。
钱辉不耐烦地挥挥手："愣着干什么？还不快去！"
杨伯只好硬着头皮上楼，来到乾隆的桌前，低声道："二位客官，实在抱歉，能否请二位移步别处？钱大人想用这个位置。"
乾隆端起茶杯，慢慢品了一口，不紧不慢地问："杨掌柜，这茶馆是公共场所，我们已经付了茶钱，凭什么要我们让位？"
杨伯急得直搓手："这位客官，钱大人是扬州巡抚，脾气不好，得罪不起啊，求您行个方便。"
王海正要说话，乾隆轻轻抬手示意他稍安勿躁。
"杨掌柜不必为难，我们这就走。"乾隆站起身，准备离开。
就在此时，钱辉已经不耐烦地上楼来了，看到乾隆和王海还在雅座，脸色顿时变得阴沉。
"怎么回事？这两个人怎么还不滚？"钱辉冷声问道，眼中满是轻蔑。
杨伯连忙解释："钱大人息怒，这二位客人这就离开。"
钱辉不等杨伯说完，直接走到乾隆面前，居高临下地俯视着他："你是哪里来的？不知道本官要用这个位置？"
乾隆平静地回答："在下初来扬州，不知大人规矩，既然大人要用这位置，我们这就离开。"
钱辉听出乾隆语气中的不悦，脸色更加难看："好一个不知规矩的外地人，竟敢用这种语气和本官说话？"
王海见状，忍不住向前一步，但被乾隆用眼神制止了。
乾隆不卑不亢地回道："在下只是个普通商人，不懂官场规矩，若有得罪之处，还请大人海涵。"
钱辉冷哼一声："算你识相，滚吧！"
乾隆微微欠身，准备离开，却被钱辉身后的一个师爷模样的人拦住了。
"等等！"那师爷上下打量着乾隆，"这人说话不像普通商人，声音中带着一股与众不同的威严，不如查查他的身份。"
钱辉眯起眼睛，重新审视着乾隆："张师爷说得有理，你到底是什么人？来扬州做什么？"
乾隆面不改色，从容回答："在下李远，北京来的布商，听闻扬州丝绸闻名天下，特来考察市场。"
钱辉半信半疑："北京来的？有何凭证？"
乾隆微笑道："大人若是不信，可派人去城南的福临客栈查证，我的行商文牒都在那里。"
钱辉沉思片刻，挥了挥手："罢了，一个商人而已，不值得本官亲自过问。"
说完，钱辉转身对杨伯喝道："还不快准备好茶！"
杨伯连忙应声，匆匆下楼去了。
乾隆和王海正欲离开，钱辉却又开口了："等等，既然是北京来的商人，想必见多识广，不如留下来陪本官喝杯茶如何？"
乾隆心中了然，这是钱辉想试探自己的身份："大人盛情，在下岂敢推辞。"
钱辉满意地点点头，示意乾隆坐下。
杨伯很快端上了新茶，小心翼翼地为众人斟满。
钱辉看着杨伯的动作，不屑地说："杨伯，听说你最近从苏州进了一批好茶叶，怎么不拿出来给本官尝尝？"
杨伯一愣，随即恭敬地回答："回大人的话，那批茶叶是小的预订给盐商王老板的，已经付过定金了。"
钱辉脸色一沉："什么？区区一个盐商也敢和本官争茶？你这是不把本官放在眼里啊！"
杨伯吓得连连摆手："大人误会了，小的不是这个意思..."
钱辉打断道："既然如此，那批茶叶本官要了，你回头把茶送到府上，至于那个王老板，你就说茶叶遇水了，坏了。"
杨伯面露难色："这...大人，这恐怕不妥..."
钱辉拍案而起："怎么？你敢违抗本官的命令？"
乾隆在一旁轻咳一声："钱大人，依下官看，这恐怕不合规矩。"
钱辉闻言大怒："你算什么东西？也敢教训本官？"
乾隆不紧不慢地说道："在下不敢教训大人，只是朝廷有明令，官员不得强取民财，这是大清律例明文规定的。"
钱辉的脸色变得极为难看："你...你竟敢在本官面前搬出朝廷律例？"
乾隆平静地迎视着钱辉的目光："大人身为钦命巡抚，想必比在下更清楚朝廷律例的重要性。"
钱辉胸口起伏，显然被乾隆的话激怒了，但又找不到反驳的理由。
张师爷见状，连忙在钱辉耳边低语几句，钱辉的脸色稍微缓和了一些。
钱辉强压怒火，冷冷地盯着乾隆："好一个能言善辩的商人，本官倒要好好查查你的底细！"
说完，钱辉转身对手下吩咐道："派人去查这个李远的来历，一定要查得清清楚楚！"
乾隆丝毫不惧，从容地抿了一口茶："大人尽管查，在下行得正坐得端，不怕查。"
钱辉冷哼一声，不再理会乾隆，转而和其他随从谈论起公务来。
王海趁机凑到乾隆身边，低声道："陛下，此人嚣张跋扈，目无朝廷，要不要立刻揭露身份？"
乾隆摇了摇头："不急，朕要看看他到底有多大的胆子，多大的罪行。"
两人低声交谈时，钱辉时不时瞥向他们，眼中充满了怀疑和敌意。
03
茶馆内的气氛变得越来越紧张，其他客人都悄悄地离开了，只剩下乾隆、王海、钱辉及其随从。
杨伯站在一旁，手足无措，不知该如何是好。
钱辉突然开口："杨伯，本官听说你这茶馆背后有人撑腰，是不是真的？"
杨伯连忙否认："大人明鉴，小的就是个开茶馆的，哪有什么靠山啊。"
钱辉冷笑一声："是吗？那为何你敢收留这些说话不干不净的闲人，让他们在茶馆里议论朝政？"
杨伯吓得脸色苍白："大人冤枉啊，小的只是做点小生意，从不敢干涉客人们说什么啊。"
钱辉猛地一拍桌子："放肆！你这是包庇！本官现在怀疑你这茶馆有图谋不轨之人，决定即日起查封此处！"
杨伯闻言如遭雷击，跪倒在地："大人饶命啊，这茶馆是小的全部家当，若是查封了，小的一家老小可怎么活啊！"
钱辉不为所动："早知如此，何必当初？你若是识相，早就该献上那批好茶，现在后悔也晚了！"
乾隆见状，缓缓放下茶杯，声音沉稳："钱大人，容在下直言，查封茶馆需要正当理由，不能仅凭一己之好恶。"
钱辉勃然大怒："你这商人，三番两次顶撞本官，莫非也想尝尝大牢的滋味？"
乾隆不卑不亢："大人身为朝廷重臣，应当秉公执法，以民生为重，若是因私废公，恐怕不符合皇上的期望。"
"你！"钱辉气得脸色铁青，"你算什么东西，也敢妄议朝政？来人！把他给我拿下！"
钱辉的手下闻令，立即上前准备抓人。
王海见状，迅速站到乾隆面前，眼中闪过一丝寒光："谁敢动手？"
钱辉的随从见王海气势不凡，不由得停下了脚步。
钱辉冷笑道："好啊，一个商人，居然带着会武功的护卫，身份果然可疑！"
乾隆轻轻摆手，示意王海退后："钱大人，你我无冤无仇，为何要如此为难一个商人？"
钱辉冷哼道："你屡次顶撞本官，若是不给你点颜色看看，别人还以为本官好欺负呢！"
乾隆摇头叹息："钱大人身为一方大员，竟然为了一点私欲，不惜滥用职权，实在令人遗憾。"
钱辉眼中闪过一丝杀意："你找死！"
说着，钱辉猛地抽出腰间的佩刀，指向乾隆："本官现在怀疑你是反贼，勾结外人图谋不轨！"
茶馆内的气氛瞬间凝固，杨伯吓得跪在地上直磕头，其他随从也紧张地按住了腰间的刀柄。
王海见状，手已经搭在了剑柄上，准备随时出手。
乾隆却依然从容不迫："钱大人，你这是在诬告，朝廷自有法度，你若是无凭无据就抓人，日后如何向皇上交代？"
钱辉一时语塞，但随即冷笑道："本官是钦命巡抚，在地方上有先斩后奏之权，你一个商人，能奈我何？"
乾隆微微一笑："是吗？那大人可知欲加之罪何患无辞的道理？今日你可以诬告我，明日你能诬告谁？"
钱辉被乾隆一番话说得哑口无言，恼羞成怒之下，猛地将佩刀插回鞘中："来人，给我盯着这两个人，不许他们离开扬州半步！本官要查清他们的底细！"
钱辉转身对杨伯厉声道："至于你这茶馆，三日后本官再来查封！"
说完，钱辉拂袖而去，只留下几个衙役在茶馆外监视。
杨伯跪在地上，泪流满面："完了，这下茶馆保不住了，一家老小要流落街头了。"
乾隆扶起杨伯："杨掌柜不必担心，自有公道在。"
杨伯摇头苦笑："这位客官有所不知，在扬州，钱大人一手遮天，谁敢违抗他的命令？"
乾隆意味深长地说："天子脚下，容不得一方霸道，杨掌柜只管安心，自有人会为你做主。"
杨伯不解地看着乾隆，不明白这个陌生客人为何如此自信。
乾隆和王海告别杨伯，离开了茶馆，迎着夕阳，走在扬州的街头。
王海低声道："陛下，钱辉明显已经怀疑我们的身份，现在该怎么办？"
乾隆眼中闪过一丝锐利的光芒："朕要亲自调查钱辉的所作所为，看看他到底贪了多少民脂民膏，欺压了多少百姓！"
夜色渐浓，扬州城内灯火阑珊。
福临客栈内，乾隆和王海正在低声商议对策。
"王海，你去查一查钱辉这些年来的贪赃情况，看看他有多少罪证。"乾隆沉声吩咐道。
王海领命而去："臣遵旨，定会查个水落石出。"
乾隆独自坐在窗前，望着窗外的月色，思绪万千。
与此同时，钱辉府内，灯火通明，钱辉正在和张师爷密谋。
"张大人，那个叫李远的商人，你觉得他是什么来头？"钱辉皱眉问道，心中隐隐有些不安。
张师爷沉吟片刻："大人，此人言谈不凡，举止从容，绝非普通商人，属下怀疑他可能是朝廷派来的钦差。"
钱辉猛地一拍桌子："不可能！若是钦差到来，必有先行文书，而且会有仪仗队迎接，怎会这般低调？"
张师爷低声道："大人别忘了，皇上常有微服私访之举，若是那李远真是皇上派来的暗访官，恐怕..."
钱辉面色大变："你是说...他可能是来查我们的？"
张师爷点头："属下不敢断言，但为了安全起见，还是要防备一手。"
钱辉沉默良久，突然下定决心："来人！派人彻查李远的底细，一定要查清他到底是什么人！同时，把我们这些年的账目都转移到密室，以防万一！"
府内立刻忙碌起来，下人们紧张地执行着钱辉的命令。
钱辉走到窗前，看着月光下的扬州城，目光阴沉："无论你是谁，敢来扬州挑战我的威严，就别想活着回去！"
第二天清晨，王海回到客栈，向乾隆禀报："陛下，钱辉贪赃枉法的证据确凿，微臣已经收集了不少证物。"
乾隆点头："好，朕已经派人给朝廷送信，三日后就会有钦差大臣带兵前来，到时候一举拿下钱辉。"
王海忧心忡忡："陛下，钱辉已经派人在城内各处搜查我们的下落，恐怕会对陛下不利。"
乾隆不以为然："无妨，朕倒要看看他有多大胆子，敢对天子下手？"
就在二人说话间，客栈外突然传来一阵嘈杂声。
王海迅速来到窗前查看，脸色变得凝重："陛下，是钱辉派来的衙役，他们在挨家挨户搜查。"
乾隆冷笑一声："正好，朕故意露面，引他们注意，你趁机再去收集一些证据。"
王海担忧道："陛下，这太危险了！"
乾隆摆摆手："放心，朕自有分寸。"
说完，乾隆换上一身普通衣衫，大摇大摆地走出客栈，在街上闲逛起来。
钱辉派来的衙役很快发现了乾隆，一路尾随，却不敢轻举妄动。
乾隆故意在城中多处露面，引起了不少人的注意。
消息很快传到钱辉耳中，他坐在书房内，面色阴晴不定。
"大人，那李远在城中各处走动，似乎是故意引我们注意。"一个衙役跪地禀报。
钱辉眼中闪过一丝疑惑："他到底想干什么？难道真的是朝廷派来的钦差？"
张师爷思索片刻："大人，无论他是不是钦差，我们都要小心行事，以免授人以柄。"
钱辉冷哼一声："哼，在我的地盘上，他翻不起什么浪！传我命令，明日我要亲自去清风茶馆，看看这个所谓的李远到底有什么本事！"
夜深人静，王海回到客栈，向乾隆汇报了新的发现："陛下，微臣查到钱辉在城外有一处庄园，里面藏有大量贪污所得，总价值恐怕超过百万两白银！"
乾隆听完，眼中闪过一道寒光："好一个贪官，朕定要让他九族皆灭！"
王海又补充道："还有，钱辉明日要亲自去清风茶馆，似乎是想会会陛下。"
乾隆笑了："正合朕意，明日朕也去茶馆，看看这个钱辉到底有多大胆子！"
04
次日清晨，阳光明媚，扬州城内一片祥和。
清风茶馆门口已经站满了钱辉的衙役，虎视眈眈地看着来往的行人。
杨伯在茶馆内忐忑不安，生怕今天会有什么大事发生。
"掌柜的，今天怎么这么多官差啊？"一个小二低声问道。
杨伯叹了口气："唉，钱大人今天要来，估计是要兑现查封茶馆的承诺了。"
小二闻言，脸色大变："那我们可怎么办啊？"
杨伯摇摇头，眼中满是绝望："能怎么办？认命吧！"
就在此时，乾隆和王海不紧不慢地走进了茶馆，看到满屋的衙役，丝毫不见惊慌。
"杨掌柜，又见面了。"乾隆微笑着打招呼。
杨伯见是乾隆，又惊又喜："李客官，你怎么来了？现在茶馆情况不妙，你们快走吧！"
乾隆不以为然："无妨，我倒想看看钱大人今天要做什么。"
话音刚落，外面传来一阵喧哗声，钱辉带着一群随从浩浩荡荡地进入了茶馆。
"李远，果然在这里！"钱辉一眼就看到了站在茶馆中央的乾隆，脸上露出冷笑。
乾隆从容地拱手行礼："钱大人大驾光临，有失远迎。"
钱辉冷哼一声："少在这里假惺惺！本官已经查清你的底细了！"
乾隆挑眉问道："哦？不知钱大人查到了什么？"
钱辉踱步走到乾隆面前，居高临下地俯视着他："你根本不是什么北京商人，我派人查遍了整个北京城，没有一个叫李远的布商！"
乾隆不动声色："钱大人好大的权力，居然能查遍北京城，莫非大人在京中也有耳目？"
钱辉一愣，随即恼羞成怒："少在这里狡辩！你到底是什么人？为何要在扬州城内鬼鬼祟祟？"
乾隆不慌不忙："在下只是一个普通人，来扬州游览而已，何来鬼祟之说？"
钱辉冷笑道："是吗？那你为何处处与本官作对，莫非是有什么图谋不轨？"
乾隆正色道："钱大人此言差矣，在下只是见不得官员欺压百姓，滥用职权，这与图谋不轨何干？"
钱辉大怒："放肆！你这是在指责本官？"
乾隆不卑不亢："钱大人身为一方大员，理应以身作则，秉公执法，为何要查封杨掌柜的茶馆？为何要强取他人的茶叶？这不是滥用职权是什么？"
钱辉被乾隆一番话说得哑口无言，半晌才冷笑道："好一张利嘴！本官看你就是朝廷派来的细作，想要搜集本官的罪证！"
乾隆微微一笑："钱大人此言差矣，若是大人行得正坐得端，又何惧朝廷调查？"
钱辉勃然大怒："你！本官今日就要拿下你，看你还能狡辩到几时！"
说着，钱辉猛地拔出佩刀，指向乾隆："来人！给我拿下这个奸细！"
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