在NBA季前赛的一场焦点对决中，火箭队以130比128险胜鹈鹕队，而这场比赛的最大亮点无疑是火箭新星史密斯的惊艳表现。主教练乌度卡祭出的“死亡五大”阵容，不仅吸引了全联盟的目光，更让球迷们看到了火箭队攻防兼备的全新面貌。与勇士队曾经的“死亡五小”不同，火箭的“五大”阵容在防守端拥有体型优势，能够迫使进攻者消耗更多体能，从而在关键时刻占据上风。
然而，“五大”阵容也并非无懈可击，球队空间感的不足成为了潜在隐患。在阿门、申京和亚当斯等非空间点球员的环绕下，史密斯承担起了第一空间投手的重任。面对杜兰特三分3中0的大空位尴尬，史密斯却挺身而出，用精准的投射为球队打开了局面。在短短22分钟内，他16投7中，三分10投4中，罚球8罚8中，砍下了全队最高的26分，同时还有5篮板1助攻1抢断1盖帽的全面数据，正负值高达+23，仿佛将自己打造成了另一个杜兰特。
史密斯的爆发并非偶然，他与杜兰特之间的亲密关系成为了关键因素。两人不仅在去年休赛期就一起训练，今年夏天更是形影不离，史密斯几乎将自己绑在了杜兰特的腰上。在场上，杜兰特也频繁指挥史密斯去单打，运用休赛期学到的技术。史密斯没有辜负杜兰特的期望，三场季前赛下来，他的表现堪称完美，特别是低位背身要球的能力，让他能够错位惩罚对手，展现了前所未有的进攻威胁。
身为2022年的探花郎，史密斯在过去三个赛季中一直未能达到球迷的期望，与杰伦·格林一同陷入了原地踏步的困境。然而，今年的史密斯却仿佛脱胎换骨，让火记Bradeaux都感慨道：“这是我迄今见过小贾巴里的最强形态！”在杜兰特的指导下，史密斯不仅在进攻端有了显著提升，在防守端也展现出了极高的水准。
火箭队对史密斯的期望非常高，他们希望史密斯能够成为上限杜兰特、下限高大版克莱·汤普森的球员。因为汤普森和史密斯一样，都是持球进攻不太行，但防守和投三分却非常出色。以史密斯目前的年龄和硬件条件，他只要能把三分和防守做到极致，就能和汤普森平起平坐。而如果能把持球和背身单打也搞出来，只要有杜兰特七成的功力，火箭队就相当于收获了一个超巨。
考虑到杜兰特可能再打三年就退役，史密斯的崛起对于火箭队来说无疑是一个巨大的利好。史密斯虽然已经打了三个赛季，但他才22周岁，未来潜力无限。火箭队在今年休赛期与史密斯续约了一份5年1.22亿的合同，加上最后一年新秀合同，未来六年都将与火箭绑定。如今在杜兰特的帮助下，史密斯已经涅槃重生，新赛季他有希望打出场均20分的表现。如果真能实现这一目标，那么火箭队的这一笔续约无疑将大赚特赚，年薪2440万在如今联盟中实在是太划算了。
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