在菲尼克斯太阳刚刚经历一个连附加赛都未能进入的赛季后，管理层做出了一个惊世骇俗的决定——为德文·布克提供一份五年总价值3.17亿美元的超级顶薪合同，其中最后一年的薪水更是飙升至7547万美元。这一豪赌行为，瞬间引发了篮球界的广泛热议。
布克一人的年薪，几乎相当于半个太阳队的球员薪资总和。这不禁让人质疑：太阳此举，究竟是在弥补过去的错误，还是在为未来的灾难提前埋单？
太阳队老板伊什比亚在公开场合信心满满地表示：“新赛季我们会赢下比去年更多的比赛，重新成为西部劲旅！”然而，现实却显得异常残酷。
回顾上赛季，太阳队仅取得36胜，排名西部第11，与西部第13的马刺队也不过多赢两场。休赛期，杜兰特远走火箭，比尔被买断，太阳队仅剩下布克这一单核。尽管在杜兰特的交易中，太阳换来了杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯，以及一个10号签并选中了马鲁阿奇，还从黄蜂队捡回了马克·威廉姆斯，但这套班底看似热闹，实则悲凉。
杰伦·格林在火箭队四年未见长进，狄龙虽强硬但仅靠防守难以支撑，马鲁阿奇则是黄蜂队弃用的内线。指望这几人填补杜兰特和比尔留下的空缺，无异于痴人说梦。
再来看看德文·布克的这份合同。首年起薪5314万美元，之后逐年递增，最后一年年薪高达7547万美元。放眼全联盟，仅有约基奇、塔图姆等顶级球员能拿到如此价码。然而，与这些球员相比，布克在带队成绩上却相去甚远。自进入联盟以来九年，除了搭档保罗打过总决赛外，其余时间均在季后赛边缘挣扎。
个人能力上，布克确实能得分，连续七年场均得分25+，这份数据单足够出色。但问题在于，他似乎只会得分一项。助攻效率低，组织能力几乎为零，防守端更是成为对手的提款机。上赛季，他在场和不在场的防守效率差值高达-5.1，关键时刻时常掉链子。当杜兰特缺阵时，他带队几乎场场被打爆。
新赛季的西部竞争堪称地狱模式。卫冕冠军雷霆依旧稳如泰山，掘金、火箭、快船、森林狼等队均有提升，湖人、勇士、独行侠、马刺等队也在下半区虎视眈眈。甚至国王、灰熊等队也具备冲击附加赛的实力。结合ESPN给出的实力榜，太阳队直接排在了联盟倒数第四，NBA官网也仅将其排在倒数第五。这几乎就是直言，新赛季的太阳队就是垫底水平。
按照这个趋势，太阳队很有可能再次跌回六年前的黑暗时代。当年他们靠选秀拿到布克、艾顿、布里奇斯等年轻天才，一路摸到巅峰，结果几年后自己亲手拆了家底，如今甚至连摆烂的资格都没有。
更致命的是，太阳队目前的选秀权几乎已经耗光。未来2026年的互换权在魔术/灰熊手中，2027年首轮在火箭手中，2028年互换权给了尼克斯/篮网，2029年首轮又在火箭/篮网手里，2030年互换权还被奇才和灰熊攥着。简而言之，现在的太阳队没筹码、没空间、更没未来。想补强没签能换，想摆烂更是替别人打工。
这也是美媒唱衰太阳队的原因所在。球队战绩太差，摆烂也没意义，就像夹在天堂和地狱之间，既看不见光，也逃不掉火。
当然，也有一部分球迷相对温和。在他们眼中，布克并非罪人，他只是被逼着当球队领袖。只是问题在于，这支球队已经早就被掏空了。布克再强，也很难救得了一个连未来都被卖掉的球队。
对于布克而言，他的身上实属不少悲情因素。个人能力确实没问题，场上也足够努力敬业，但在这支太阳队，他注定是被空耗的那一个。随着未来合同年份不断增长，他的交易价值只会越来越低，到最后两年，完全可能变成一份毒药合同。到那时，即便布克也许还想留队打球，但高薪很可能没人敢接手。而太阳队想重建，或许也没人能帮他们摆脱困局。这种被金钱锁住的双输局面，正是当下太阳队最讽刺的写照。
当年的太阳队，一度是联盟最火热的球队，如今却成了最令人唏嘘的鱼腩。没未来、没筹码、没方向，只剩下布克的孤单背影。管理层以为锁定布克就能延续荣光，但现实来看，最亮的火焰，往往熄灭得也是最快。
或许未来某一天，太阳队真的会明白：篮球从来不是靠情怀续命，而是靠方向活下去。但是现在，当一支球队既不敢输、也赢不了，那它离最后的坠落，也就只差一步了。
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