在NBA联盟的选秀舞台上，身体素质出众且具备高成长潜力的球员始终是各队追逐的焦点。对于重建中的球队而言，选秀更是获取建队基石的关键途径；而对于阵容已趋完善的球队，一位能够完美融入体系的二当家则显得尤为重要。
2024年选秀大会上，火箭队便遭遇了这样的困境。当时队中已拥有杰伦-格林、申京、阿门、小贾等一众青年才俊，球队急需一位投射能力出众且不占用过多球权的新人来完善阵容。从火箭队的阵容架构来看，湖人队在17顺位选中的克内克特无疑是更合适的选择。然而，手握探花签的火箭队若选择这位已无太多潜力可挖的大四球员，多少会让人感到不甘。
最终，火箭队决定用探花签摘下肯塔基大学的大一新人谢泼德。这位身高1米91的年轻球员，在大一赛季便展现出了惊人的三分球命中率——52.1%。管理层对他寄予厚望，期待他能以精准的射术提升火箭队的外线火力。
然而，一个赛季过去，人们发现谢泼德在进攻端的表现确实可圈可点，但防守端的不足却成为了他的一大短板。在常规赛中，只要谢泼德在场上，对手便将他视为“提款机”，火箭队的防守强度也因此大幅下降。
新赛季首场比赛对阵雷霆时，多尔特、亚历山大、卡鲁索等多名球员依然针对谢泼德这个防守弱环发起进攻，最终导致火箭队输掉了比赛。
相比之下，黄蜂队在今年选中的新人康-克努佩尔则展现出了截然不同的风采。同样是大一新生，同样是白人射手，克努佩尔在场上所发挥的作用却远超谢泼德。
作为今年首轮第四顺位被黄蜂队选中的新人，克努佩尔在他的第一场NBA常规赛中便展现出了极高的竞技水平。全场比赛登场25分钟，6投4中，三分线外4投3中，高效拿到11分5篮板。
作为2米01的锋卫摇摆人，克努佩尔在场上的职责非常明确——提供坚实的防守和可靠的外线支援。在防守端，他不像谢泼德那样喜欢上手掏球，而是更多通过身材优势罩住对手，不断移动来封锁对手的进攻路线。这样的防守方式虽然没有产生很多抢断，但整体效果却要好得多。
在进攻端，克努佩尔也从未将自己视为进攻发起点。他总是在外线拿球之后，能够非常果断地做出进攻选择，这使得他的进攻效率较谢泼德要好上不少。仅从他的第一场比赛表现出的特质和积极性来看，人们有理由相信，当初在选秀之前，很多人将其比作下一个克莱-汤普森并非虚言。
至于火箭队选到谢泼德，或许真的只能怪自己运气不佳，遇上了近10年来整体新秀水平最差的一届。不光是火箭队，或许所有的24年选秀球员中，都没有一个在未来能够成为全明星球员，甚至能够坐稳首发的球员都在少数。
像老鹰队状元里萨谢，目前还在队中干着脏活累活，球队完全将他当成一个角色球员在用，场均登场时间不过20分钟。而奇才队的榜眼萨尔，还担任着内线蓝领的工作。反观25年的新秀球员，探花秀VJ-埃奇库姆在第一场比赛中就拿到34分7篮板3助攻，当真不可同日而语。
所以说火箭队在去年手握探花签选择谢泼德，只能感叹没能遇上一个选秀大年。如果能遇上今年无论是康-克努佩尔这样的优质射手，还是VJ-埃奇库姆这样拥有顶级天赋的得分后卫，或许球队在未来的上限还会再上一个台阶！
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