火箭队在今年休赛期的补强策略显得极为极端，他们不惜用格林、狄龙以及宝贵的10号签去交换超级巨星杜兰特，意图迅速提升球队实力。同时，火箭还签下了卡佩拉、奥科吉等实力派球员，进一步巩固了锋线和内线的实力，甚至在某些位置上出现了资源溢出的情况。然而，在球队后场的补强上，火箭却几乎毫无作为，除了重新签回霍勒迪外，再无其他实质性动作。对此，美媒《ESPN》在最新点评中明确指出，火箭的后场已成为球队唯一的短板。
有趣的是，火箭知名篮球记者也转载了ESPN对新赛季的报道，并发表了自己的看法。他认为，火箭总经理斯通在这场豪赌中走得有点远，将一切希望都压在了新秀谢泼德身上。如果谢泼德能够迅速成长，打出预期的表现，那自然是最好的结果。但万一谢泼德无法兑现天赋，火箭再想通过交易去补强后场，恐怕就难上加难了，因为这需要其他球队愿意放走强力后场球员。
这位火箭记者进一步点评道：“火箭在得到杜兰特后，却保留了后场这个明显的短板，这确实有点冒险。我可以理解总经理斯通的想法，他非常看好谢泼德，毕竟他是24年的探花秀，火箭相信他能在第二个赛季解决自己的问题。但火箭也留下了霍勒迪，或许是对谢泼德的一种担忧。如果他无法打出来，火箭还能用霍勒迪来应急。但斯通内心还是希望谢泼德能够赢得这份工作，这将是火箭最好的结果。”
谢泼德，这位被寄予厚望的白人新秀，因其与库里相似的投射能力和身高臂展，一直被球迷们称为“白人库里”。现在，火箭队内又有了杜兰特这样的超级得分手，如果谢泼德能够充分发挥自己的投篮天赋，那么这将是一次库里和杜兰特式的再次合体。想象一下，杜兰特和谢泼德进行挡拆配合，必然会有一人被对手夹击，而另一个人就可以得到轻松的得分机会。谢泼德的出现，让火箭球迷看到了这种可能性。
回顾上赛季，谢泼德在首发3场比赛中场均贡献20分5助攻，整体命中率高达49%，三分命中率更是达到了惊人的52%。正如主教练乌度卡所说，谢泼德不仅拥有出色的球商，还非常听从命令，是一位团队型球员。此外，谢泼德在之前的采访中也透露，自己在休赛期已经增重了12斤，他相信自己在新赛季不会再被对手轻易点名打。如果谢泼德能够在防守端提升自己的对抗能力到NBA级别，那么他确实有兑现天赋的可能性。
谢泼德在进攻端拥有历史级别的投射天赋，同时在组织方面也有着不俗的表现。进入联盟时，他给人的感觉就像是库里和保罗的结合体。在防守端，谢泼德也有着牛皮糖般的防守能力，他总是能够紧紧跟住对手。其实上赛季谢泼德被对手点名时，并没有失去防守位置，他就是对抗能力太差，被对手顶一下就飞了。这也是火箭为什么要在休赛期重点提升谢泼德核心力量的原因。
上赛季收官阶段，谢泼德打首发时就已经明显感觉变壮了不少，夏季联赛中他更是展现出了更加健硕的身材。最关键的是，谢泼德在发展联盟中已经证明了自己的实力，只要力量提升上来，他就大有可为。归根结底，火箭现在的高顺位新秀中已经有两个表现平平。杰伦格林幸好在高位换来了杜兰特，而探花史密斯的表现也很平庸。只有阿门汤普森打出了预期的表现，但他是第四顺位。谢泼德作为球队的另一个探花秀，也是火箭未来的最大悬念。谢泼德、阿门和申京这三人将是火箭未来的核心，而谢泼德更是被寄予厚望，有望取代范乔丹成为球队的后场指挥官。
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