新赛季NBA大幕拉开后，联盟格局呈现出有趣的态势。一些被寄予厚望的球队，表现却不尽如人意。像火箭、独行侠以及东部新锐魔术，这三支球队存在一个共同问题——缺乏组织，失误频繁。其背后的隐忧在于，为追求阵容高度，却适得其反，影响了球队整体表现。
不过，也有不少原本默默无闻的球队突然崛起。马刺队就是典型代表，季前赛取得五连胜，常规赛开局又收获三连胜。文班亚马在前三场常规赛中表现惊艳，合计砍下100分40篮板8助攻5抢断18次盖帽。其中，至少100分加上18次盖帽的数据组合，让他成为历史首人。东部76人队同样表现出色，在纳斯主动选择末节弃用恩比德后，球队开局取得两连胜，势头正盛。
湖人队也展现出别样的风采。老詹不在时，东契奇砍下43分未能赢球，随后便轰下49分；东契奇受伤后，里夫斯又站出来砍下51分。这或许就是所谓的哀兵必胜，逆境并不意味着失败，提前投降才是真正的失败。
而在众多球队中，雄鹿队的情况格外引人关注。整个夏天，从老板到总经理都如坐针毡，生怕字母哥主动提出离队，打破球队的平静。当字母哥团队促成雄鹿和尼克斯交易讨论时，雄鹿方面态度敷衍，最终不了了之。与此同时，球队签下了字母哥的二哥和五弟，试图以此留住字母哥，但这种“家人留人”的方式似乎并未得到字母哥的认可。
字母哥的态度十分明确：“我们能夺冠么？我只想夺冠！”新赛季前三场比赛，雄鹿队首战大胜奇才，字母哥仅出战27分钟，26投16中，轰下37分14篮板5助攻；次战险胜猛龙，字母哥出战38分钟，砍下31分20篮板7助攻；与骑士一战，字母哥出战33分钟，20投14中，罚球16中11，空砍40分14篮板9助攻，雄鹿最终输了5分。用美媒的话说，字母哥看起来有些沮丧。这也难怪，身边二号得分点竟然是过去几个赛季只在第三阵容出战的AJ格林，就连库兹马和小波特都因伤无法出战。而球队花了4年1.07亿签下的特纳，场均不过9.3分6.3篮板，这样的阵容配置，实在难以赢球。
但即便如此，字母哥这三场比赛场均仍能砍下36分16篮板7助攻，成为NBA历史上首位在赛季前三战场均至少砍下35+15+5的球员。在球队击败猛龙后，字母哥表示：“我们不是夺冠热门，但我们会努力成为对手的威胁。”
从数据来看，字母哥并没有通过消极摆烂的方式施压球队交易自己，反而努力带队赢球。本赛季字母哥的On - Off值是+16.1，当他不在场时，雄鹿进攻效率只有可怜的103.0。此外，字母哥的统治力十分夸张，场均出战33分钟，篮板球联盟第一，内线得分24.7分联盟第一，三分球命中率都提升到66.7%。在《BR》给出的MVP预测中，字母哥已经超过了亚历山大。
那么字母哥到底想干什么呢？答案很简单：兑现诺言。正如他休赛期不断重复的那样，他必须让管理层和老板意识到，无论自己多么努力，这支球队都没有任何夺冠希望。看看联盟前五其他超巨的配置，亚历山大背靠整个雷霆，实力联盟第一；东契奇身边除了老詹，还有里夫斯，本赛季场均34分8篮板10助攻；文班亚马身边的队友配置看似不佳，但马刺快攻得分联盟第一，篮板球联盟第一，哈珀、卡斯尔、瓦塞尔都是稳定成长的年轻天赋即战力；约基奇身边也有顶级四号位戈登，穆雷也有场均20分的水准。
反观字母哥，身边几乎没有得力的帮手。当然，字母哥不断燃烧自己，努力带队争胜，除了让球队看清事实外，还有两个潜在优势。第一，可以让雄鹿交易价值最大化。按照薪资专家分析，字母哥这种级别的超巨一旦离队，很可能会涉及到5 - 6个首轮签，以及至少2 - 3个年轻即战力，雄鹿可以及时在高位套现。第二，让潜在下家看到字母哥的统治力和竞技精神。毕竟他还在雄鹿拿工资，要对得起这份工资。所以像尼克斯，甚至马刺都可能成为字母哥潜在下家。
可以预见的是，如果字母哥一直打完本赛季，雄鹿常规赛保底前六问题不大，但季后赛注定又是一轮游的水准。关键字母哥也不小了，12月份将年满31岁，他和雄鹿管理层都拖不起。还有最重要的一点，雄鹿管理层从当初得到利拉德送走霍勒迪，到送走米德尔顿，再到今夏裁掉利拉德签下特纳，其实字母哥都是后来才知情。包括签下字母哥的兄弟，这种类似于道德绑架方式的操作，很不可取，字母哥也从未给出认可。按照目前的情况发展，字母哥很可能在赛季中段就告别雄鹿了。
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