在今日的一场NBA焦点战中，火箭以137-109的比分战胜篮网，成功斩获赛季首场胜利。回顾过去两场对阵雷霆和活塞的比赛，火箭总共仅输5分，这在一定程度上彰显了球队在乌度卡防守体系下的坚韧与实力。毕竟，若缺乏稳固的防守，火箭绝不可能在如此激烈的对抗中仅以微弱劣势告负。
火箭开局不利，主要问题在于范乔丹缺席后，球队进攻陷入停滞。而所谓的“死亡五大”阵容，目前已被证实为失败之举。为了扭转局势，乌度卡教练今日果断变阵，将奥科吉提上首发，亚当斯则担任替补。这一调整使得火箭阵容尽可能恢复到上赛季的水平，奥科吉和阿门两大移动迅速的防守悍将，有效遏制了对手的外线三分，内线则继续保持三高优势。如此一来，杜兰特等核心球员得以释放压力，奥科吉和阿门的联防更是锁死了对手的进攻。
值得一提的是，比赛中有一个细节值得关注。第二节时，乌度卡教练曾短暂尝试“五大”阵容，但结果却令人大跌眼镜——火箭领先近20分的优势被迅速追至仅剩9分，攻防两端再次陷入瘫痪。下半场开始后，乌度卡教练再也不敢冒险，火箭随即打出一波流，彻底锁定胜局。这一系列变化充分说明了“五大”阵容的尴尬处境，同时也表明，当首发和替补球员都能发挥出应有水平时，火箭的战斗力将得到显著提升。
变阵后的火箭板凳席也迎来了全面爆发。伊森在26分钟的上场时间内，12投8中，三分7中5，砍下22分5篮板5助攻1盖帽的全面数据，且没有出现任何失误，正负值高达+21。谢泼德同样表现出色，23分钟内11中6，三分7中3，得到15分4篮板8助攻1抢断，正负值+9。这样的表现，与之前两场比赛中伊森和谢泼德的低迷状态形成了鲜明对比。如今，谢泼德打出了“白人库里”的风采，而伊森则兑现了“伦纳德式”的天赋。
作为火箭今年压力最大的球员之一，伊森此前拒绝了球队开出的上亿合同报价。在开局两场比赛中，他场均仅得6分，命中率低至28%。然而，本场比赛他却打出了令人满意的数据。如果他能够保持这样的状态，哪怕只有七成水准，也足以稳拿一份5年1.25亿的合同。那么，伊森为何会拒绝火箭的上亿合同呢？原因在于他认为自己并不比史密斯差。小贾的合同为5年1.25亿且完全保障，而火箭给伊森的合同则是部分非保障。伊森觉得自己也应该拿到和小贾一样的合同，从事实来看，这并没有错。
赛后，杜兰特在谈到伊森时也给予了高度评价。他表示：“当他能够展现出自己的天赋时，火箭将无法阻挡。”杜兰特还进一步说道：“过去几个晚上，我压力很大，因为开局0胜2负，我感觉那两场我们都能赢下，就是差点。今天终于拿下首胜，我轻松不少，我爱伊森。很显然他是今天的黑马，篮网没料到他爆发了。如果伊森接下来场均能贡献20分，命中5记三分，还能保持高水平的防守表现，这会让我们夺冠实力更上一个台阶。”
当然，杜兰特对伊森的要求也相当高。如果伊森真的能够场均砍下20分，那么5年1.25亿的合同显然将无法满足他的需求。不过，这更多是杜兰特的调侃之言。实际上，火箭已经为伊森准备了一份合同。虽然他未能与球队提前续约，但杜兰特的降薪却是实打实的。明年休赛期，其他球队的报价将成为关键，火箭仍然可以选择匹配。考虑到2027年将有很多球队释放薪金空间，而2026年火箭则无需担心其他球队报出高价，这或许也是火箭没有与伊森续约的底气所在。
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