弗雷德·范弗利特的ACL撕裂，对火箭队而言，表面上看似一场突如其来的灾难，实则可能隐藏着意想不到的转机。在竞争激烈的NBA赛场上，伤病往往被视为球队的噩梦，但有时候，它也能成为推动球队变革与成长的催化剂。
对于志在夺冠的火箭队来说，赛季前失去经验丰富的控卫范弗利特，无疑是一个沉重的打击。在拉斯维加斯的胜场预测中，火箭队因此减少了三场胜算，这足以说明范弗利特在球队中的重要性。作为上赛季季后赛最有价值的球员，范弗利特的缺席让火箭队的后场实力大打折扣，不得不依靠正在学习控卫位置的阿门·汤普森和二年级球员里德·谢泼德来填补空缺。
上赛季，在范弗利特缺席的比赛中，火箭队的战绩仅为11胜11负，这一数据直观地反映了范弗利特对球队的影响。而本赛季第一周，火箭队的表现更是糟糕透顶，各项数据均垫底，防守也从上赛季的第五名下滑至今赛季的第十二名。然而，正是在这样的困境中，火箭队或许正孕育着新的希望。
里德·谢泼德迎来机会
范弗利特的缺阵，为里德·谢泼德提供了难得的展示机会。这位去年以探花秀身份被选中的球员，上赛季几乎没有什么上场机会，出场时间远低于其他乐透秀新秀。然而，本赛季，他的场均出场时间已经翻了一番，火箭队正努力探索这位前肯塔基大学明星球员的潜力。即便谢泼德最终无法胜任新角色，但提前验证他的能力，总比拖延最终结果要好。
这与明尼苏达维京人队的情况颇为相似。维京人队在放弃萨姆·达诺德和丹尼尔·琼斯后，转而考察二年级四分卫J.J.麦卡锡的实力。同样，范弗利特的缺阵也迫使火箭队重新审视后场配置，寻找能够改变球队格局的关键人物。
阿门·汤普森角色升级
除了谢泼德，伤病还迫使火箭队将阿门·汤普森移至控球后卫的位置。这位联盟中最令人兴奋的年轻球员之一，凭借出色的运动能力和突破篮下的能力，在新的位置上展现出了不俗的潜力。或许正是由于伤病，火箭队才不得不做出这样的转变，而这一调整最终可能对汤普森和火箭队都更有利。
在周一战胜布鲁克林篮网的比赛中，汤普森和谢泼德联手贡献了16次助攻，而全队只有两次失误，这正是火箭队主教练伊梅·乌多卡所期望的“控卫轮换”效果。范弗利特上赛季只有一场比赛助攻数达到12次，因此他很难独自做到这一点。这足以说明，汤普森和谢泼德的组合，正在为火箭队带来新的活力。
范弗利特在接受媒体采访时表示：“一切不会完美，我们不想在十月和十一月就做到完美。我们想在赛季末达到巅峰。所以我认为里德正在找回一些侵略性、一些斗志和一些拼劲。阿门显然在做他自己。他试图扮演很多角色，做很多不同的事情。这一切都需要不断改进。”他还补充道：“这两个人都是球场上的行家，也是我认识和见过的最努力的球员之二，他们不可能失败。”
阿尔佩伦·森根的崛起
然而，最重要的进展或许在于决定让阿尔佩伦·森根主导进攻。这位此前被称为“小约基奇”的球员，与尼古拉·约基奇首次入选全明星并赢得首个MVP奖项时的年龄相同（23岁）。森根场均6.7次助攻（NBA第17位），三分球命中率高达职业生涯新高的58.3%，他已经成长为一名全面的进攻球员，能够做到约基奇所能做到的一切。这是他迈向巨星之路的下一个阶段，或许也是最后阶段。
如果范弗利特保持健康，这些进展或许不会发生。但正是这些因伤病而催生的变革，可能正是休斯顿队达到他们梦寐以求的总冠军水平所需要的。在NBA这个充满变数的舞台上，有时候，一场看似不幸的伤病，反而可能成为球队崛起的契机。
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