随着现代运动医学的飞速发展，球员们的职业寿命得到了显著延长，这使得“诸神黄昏”的剧情在NBA赛场上得以延续数季。去年此时，詹姆斯、库里、杜兰特三位老将带着巴黎奥运会的荣耀，满怀期待地开启了他们的新赛季征程，人们期待着他们在生涯末年继续书写辉煌篇章。如今，同样的期待与关注再次聚焦于他们。
三位老将的坚挺表现令人赞叹。上赛季，詹姆斯场均贡献24.4分7.8篮板8.2助攻，生涯第22个赛季，他不断刷新“最老”纪录，并入选最佳阵容二阵，进一步打破了人们对年龄的认知。在詹姆斯身上，岁月似乎并未留下太多痕迹，只要体能充沛，他依旧是联盟中影响力最大的球员之一。库里同样在上赛季入选最佳阵容二阵，37岁的他投射依旧精准，只要他在场，勇士的进攻就难以被限制。季后赛中，库里更是带领球队完成黑七壮举，若非半决赛遭遇伤病，他们很有机会淘汰森林狼进入西决，甚至触碰总冠军金杯。杜兰特上赛季的表现虽相对三人中最差，但这位四届得分王依然交出了场均26.6分6.0篮板4.2助攻的出色答卷，整体投射命中率超过50%，三分命中率高达43%，若非罚球稍有瑕疵，37岁的杜兰特仍能入选180俱乐部。太阳队最终无缘季后赛，更多源于球队阵容结构的糟糕，而非杜兰特个人因素。
然而，新赛季的情况与去年此时已大不相同。三位历史超级巨星各自面临新的境遇，他们距离真正的黄昏越来越近，尤其是勒布朗·詹姆斯。
赛季开始前，詹姆斯突然发布《决定二》预告，引发外界猜测40岁的他即将宣布退役。尽管最终詹姆斯仅是与轩尼诗达成商业合作，但这一行为无疑是他对外界反应的一种试探。距离詹姆斯真正宣布退役的时刻，或许已不再遥远。新赛季，詹姆斯迎来个人第23个赛季，成为NBA历史上首位战至第23个赛季的球员。休赛期，他选择执行球员选项留在湖人，这意味着明年夏天詹姆斯将正式成为自由球员。届时，他或与湖人续约继续留队，或加盟其他球队等待二儿子布莱斯·詹姆斯进入联盟，亦或直接选择退役。无论何种选择，都将引发巨大关注。此外，本赛季开始前，詹姆斯遭遇坐骨神经伤病，导致他生涯首度缺席揭幕战，这无疑加大了他退役的可能性。过去几个赛季，詹姆斯的出勤率已大幅下滑，他曾表示不会在自己完全打不动时才退役，一旦伤愈复出后状态达不到个人期待值，詹姆斯就会按下生涯结束按钮。
库里仍在冲击个人生涯第五冠，去年他是三巨头中状态最好的一位，也是季后赛走得最远的一位。从目前队内的战术地位来看，库里依旧是勇士队绝对的战术核心。没有库里的勇士判若两队，库里恐怖的无球影响力让身边的每个队友都能受益。在科尔的体系中，库里能够最大限度地发挥自身作用。相比之下，詹姆斯新赛季将正式退居二线，湖人队已有卢卡·东契奇这样的超级天才，詹姆斯将不再是球队的进攻第一选择，甚至在里夫斯强势表现下，詹姆斯受伤归来后可能只是球队的第三选择，这将是詹姆斯整个职业生涯从未经历的情况。
经历了太阳队的失败后，杜兰特今夏再次改换门庭，加盟火箭让他重新燃起争冠希望。赛季开始前，杜兰特与火箭完成续约，他深知这很可能是他冲击总冠军最后的机会。和詹姆斯一样，新赛季的杜兰特也不是球队的第一选择，火箭的战术体系是围绕申京建立，杜兰特扮演的更多是终结进攻的角色。但火箭上赛季季后赛的失败恰恰因为他们缺少终结者，从这个层面看，杜兰特之于火箭的重要性不言而喻。在离开勇士队后，杜兰特始终在证明自己有能力再夺一冠，然而事情总是无法像他预计的方向发展。就当火箭被普遍看好时，范弗利特的受伤让杜兰特的又一次争冠之旅蒙上厚重阴影，似乎在生涯末年，杜兰特依旧是三巨头中最悲情的那位。
除了三巨头，联盟还有不少老将在做着生涯最后的斗争。哈登上赛季完成不可思议的“逆生长”，他帮助快艇队在不被看好的情况下打进季后赛，用常规赛的出色表现证明自己仍然是这个联盟最好的进攻指挥官之一。新赛季，和哈登一同争冠的还有多位征战多年的老将：40岁的保罗已经是联盟最老的球员之一，离开马刺重返快艇，保罗不再执迷争冠但却依旧渴望夺冠。34岁的莱昂纳德也已经是不折不扣的老将，上赛季他季后赛曾有出色发挥，但最终的结果依旧无法让球迷满意。如今，一个健康的莱昂纳德似乎也无法保证球队表现，这无疑加剧了落寞色彩。
作为球迷，我们应当感到幸运，因为拉塞尔·韦斯特布鲁克的职业生涯还在继续。在生涯首度缺席训练营的情况下，韦少在赛季开始前和国王完成签约，磕磕绊绊地迎来生涯第18个赛季。和其他巨头相比，韦少的职业生涯最可能戛然而止，他和国王签下的仅仅是无保障合同。但即便如此，韦少的每次登场势必都将带着十足的能量感。或许韦少已经无法染指总冠军，但他的斗志依旧是NBA的一个经典符号，同时也是老将们想要继续扮演重要角色的基础。
通常情况下，人们不喜欢冗长的肥皂剧，但相信对于绝大多数球迷来说，《诸神的黄昏》百看不厌。尽管属于约基奇、亚历山大亦或是文班亚马的时代已经到来，但詹姆斯、库里、杜兰特们还在用他们的坚持证明，他们仍然是这个联盟的门面，他们的每个精彩瞬间仍能动人心弦。
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