体坛周报全媒体记者 闫羽
相较于竞争激烈的英超联赛，联赛杯的关注度与重要性显然稍逊一筹。因此，在赛程密集、压力巨大的阶段，即便是在16强这样的关键较量中，多数球队仍会选择进行大规模轮换，让平时出场机会较少的“边缘球员”获得首发亮相的机会。这种策略虽可能导致部分场次出现溃败（如利物浦的失利），但也为球队提供了“战略调整”的合理借口。当然，大部分传统强队还是顺利过关，并借此机会展示了自家后备力量的深厚实力。
曼城在联赛杯中3比1逆转英冠球队斯旺西，久未受瓜迪奥拉重用的谢尔基表现抢眼，一传一射成为球队逆转的关键。切尔西则以4比3险胜英超垫底队狼队，尽管德拉普的红牌引发争议，但此前被球迷质疑的吉滕斯却送出了1球2助的惊艳数据，证明了自己的价值。
在众多传统强队中，阿森纳的胜利显得尤为“干净利落”。他们以2比0的比分零封布莱顿，不仅顺利晋级，还创造了一项新的队史纪录——15岁302天的马克斯·道曼，成为了阿森纳历史上最年轻的首发球员。
从某种角度来看，“最年轻XX”的称号或许只是一个虚名，毕竟阿森纳的前纪录保持者杰克·波特就并未在足坛留下太多印记。这位现年17岁的英格兰门将，曾在16岁72天时代表阿森纳出战联赛杯对阵博尔顿队的比赛。然而，再往前追溯，前前纪录创造者则非同小可——2003年10月，16岁177天的法布雷加斯便已崭露头角。
关于道曼，他的崛起并非偶然。从上赛季开始，阿森纳青训营便流传着“超级天才”的传闻。今年夏天的季前赛，道曼首次亮相成年队赛场，虽然只是短暂亮相，却已足够让人对他充满期待。甚至有人大胆预言：他将成为未来的足坛巨星！运气好的话，道曼的上限甚至可能超越众多超巨。
然而，未来尚远，过分捧杀并不明智。在强将如云的阿森纳，道曼想要获得更多出场时间并不容易。新赛季至今，他虽有2次英超替补出场经历，但总时间不到半小时。在欧冠赛场，他虽进入了对垒毕尔巴鄂竞技的替补席，却至今仍未迎来正式亮相。此番联赛杯首发，道曼无疑憋足了劲，想要尽情展现自己的才华。结果他贡献了全场最高的5次成功带球过人，4次制造对手犯规和9次赢得一对一对抗的数据也高于场上其他所有球员。
“他细腻的控制和触球让支持者们迅速兴奋了起来。用一些巧妙的技巧击败过博斯卡利（布莱顿左后卫），还差一点赢得点球，就是比较容易摔倒。”关于道曼的表现，英媒“足球伦敦”如此点评道。考虑到他还只是一个未满16岁的孩子，这样的发挥已经足够出色，只差一个进球或助攻作为完美收官。不过不要紧，年轻的道曼还有很多时间，他还有机会刷新阿森纳最年轻英超首发和最年轻进球球员等队史纪录，甚至成为最年轻的欧冠联赛出场球员。他的天赋惊人，但前行的路仍需一步步踏实走。
作为此役表现最闪亮的枪手之一，道曼的贡献或许并非决定性的。另一位“小孩哥”、英超最年轻出场球员纪录保持者恩瓦内里才是打破僵局的关键人物。第57分钟，19岁的左后卫斯凯利切入禁区横敲，18岁的恩瓦内里包抄低射破网。两位从上赛季开始冒头的青训小将，再次让人感受到了枪手的青春力量。
其实由24岁“老将”萨卡攻入的第二球，也充满了青春元素。因为先迫使布莱顿门将扑球脱手的，是单刀赴会的哈里曼-安努斯。这个陌生的名字是阿森纳青训的又一新产品，17岁踢中锋，也可以踢边锋，身高和速度都不错。本赛季他已经在U21预备队踢了不少比赛，贡献了3球1助的亮眼数据。
首发共有4人不到20岁，阿森纳此役的轮换力度可见一斑。事实上，相较于上周末1比0力挫水晶宫的比赛，主帅阿尔特塔仅保留了埃泽一人，其余10名首发全换。通常情况下，这是风险很大的举动，但如今的枪手确实拿出了“两套班底都能打”的架势。B计划前场有青春风暴（虽然可能仍需要大哥们帮帮忙），后场的选择也是让人倍感放心。
本场布莱顿虽然也不是从始至终全力出战，但仍称得上是攻势凶猛，全场18次射门甚至高于枪手。面对对方火力，莫斯克拉与因卡皮耶的新中卫组合虽不算坚不可摧，但也能顶住压力极少出现明显纰漏。而经验丰富的门将凯帕或精准出击，或高接抵挡，6次成功扑救也是枪手城门不失的关键因素。
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