北京时间10月31日，据TA记者Elias Burke报道，前热刺门将阿尔菲·怀特曼在26岁这个看似“黄金年龄”悄然挂靴，却以摄影师和电影导演的新身份重新定义了职业球员的退役生活。这位曾随队捧起欧联杯冠军奖杯的球员，如今已签约全球顶尖制作公司Somesuch，正式开启艺术创作生涯。
在热刺青训体系中，怀特曼始终是“边缘人”。作为第三、第四甚至第五门将，他深知在洛里、乔·哈特等国脚级门将的阴影下，很难获得一线队出场机会。但不同于队友们对豪车、名牌包的追求，他选择用表演课、摄影学习和电台主持填满业余时间——从民谣到独立摇滚，从另类流行到梦幻流行，他主持的NTS电台节目《Sweet Tooth》成为伦敦东区多元音乐文化的缩影。
“17岁住在青训宿舍时，我突然意识到：‘难道生活就是这样？’坐小巴训练、上体育科学课、回家打游戏……这种循环让我感到不快乐。”怀特曼回忆道。英格兰足球圈的封闭环境与外界隔绝，而女友的模特闺蜜是导演的经历，让他第一次窥见足球之外的世界。18岁起，他开始结交创意行业朋友，休息日频繁出现在片场担任跑场助理，为转型埋下伏笔。
2021年外租瑞典代格福什的18个月，成为怀特曼艺术创作的启蒙期。住在森林小木屋的他，用摄影探索情绪，创作出一组充满迷茫与撕扯感的自画像作品。“那些作品里藏着一种未被计划的自我反思，现在回头看，那种感受一直都在。”他透露，明年春天将在伦敦举办个人作品展，展出这组瑞超联赛期间拍摄的影像。
2023年续约热刺后，新帅波斯特科格鲁的到来本应带来转机，但新加坡季前赛的脚踝重伤让他几乎缺席整个赛季。“康复期每天拼命训练，最终却只能坐在看台上，这种无力感比伤病本身更痛苦。”怀特曼坦言，热刺顶级的训练设施和队友无法填补他对比赛的渴望，“不上场就意味着退步，这种循环像《土拨鼠日》一样令人窒息。”
2024年夏天，怀特曼先后试训英甲和英冠球队，但面对英冠俱乐部提供的半年二号门将合同，他最终选择拒绝。“年轻时我就说过，要么在最高水平比赛，要么彻底转型。”这种“非此即彼”的决绝，源于他在足球外搭建的创意世界已足够令人兴奋——耐克广告拍摄、挪威乌克兰纪录片项目、世界脚趾摔跤锦标赛短片创作……这些经历让他确信：“快乐不在职业足球的规则里。”
退役后的怀特曼彻底告别足球比赛转播，却未与绿茵场彻底割裂。他计划拍摄以北美世界杯为背景的电影，并期待未来与朋友踢“纯粹的快乐足球”：“某个周三晚上和朋友踢球？已经有好多人问我了！”这种对足球本质的回归，与他拒绝低级别联赛的坚持形成微妙呼应。
怀特曼的转型并非一蹴而就。在为世界脚趾摔跤锦标赛拍摄时，他临危受命接管视频创作，从打灯到剪辑全程参与，最终短片获得David Reviews五星评价。这部“无预算、无提案”的作品，成为他叩开Somesuch大门的敲门砖——这家曾制作奥斯卡获奖短片《The Long Goodbye》的公司，如今同时签约他作为摄影师和导演。
“我想先拍短片，未来尝试长片，但不会给自己设限。”怀特曼描述着片场生活，“和最优秀的摄影指导、灯光师合作，每天都能学到新东西。”他的创作灵感库里，既有北美世界杯的宏大叙事，也有和朋友踢球的微观快乐，这种“跨界者”的敏锐，或许正是他艺术创作的独特优势。
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