不知不觉间，奥斯汀-里夫斯——这位从阿肯色州纽瓦克小镇的农场一步步走向洛杉矶紫金殿堂的年轻人，已经开启了他在NBA的第五个赛季。从默默无闻的落选秀到如今湖人队的核心球员，他的成长轨迹堪称一部励志大片。
那个曾经叼着草叶仰望天空的放牛娃，那个被无数人质疑的纤弱少年，如今已成为洛杉矶湖人阵中不可或缺的至宝。他不仅是与詹姆斯并肩作战的最佳绿叶，更能在关键时刻挺身而出，成为球队的头牌。
当詹姆斯因伤缺阵，里夫斯总能化身顶级无球射手，用聪明的跑位和敏捷的身手分担得分压力；而当詹姆斯和东契奇双双高挂免战牌时，他又能挺身而出，带领球队东征西讨。赛季初，湖人队伤兵满营，但里夫斯却用一场场惊艳的表现，让最乐观的球迷也难以置信——湖人竟能在三场比赛中拿下两场胜利。
对阵国王，他出战39分钟，22投12中，三分线外10投6中，轰下51分，抢下11个篮板并送出9次助攻2次抢断；背靠背对阵开拓者，他再次砍下41分，并抢下4个篮板送出5次助攻；面对森林狼，他虽然“仅”拿到28分，却送出16次助攻完成2次抢断，并在比赛最后时刻命中关键压哨抛投，完成绝杀。
本赛季前五场比赛，里夫斯总计拿到了171分50次助攻，个人总得分位列联盟第二，总助攻数高居联盟第一。他不仅超越了包括偶像科比-布莱恩特在内的一众湖人名宿，更成为紫金军团历史上首位在赛季前五场比赛砍下150分50次助攻的球员。
“詹冠里戴”只是球迷间的玩笑话，但东契奇两次专门发布社媒高呼“GOAT”，却是对里夫斯实打实的认可和赞誉。时势造英雄，但英雄之所以成为英雄，更在于他们早已准备好被时势成就。里夫斯的故事，正是这样一部关于坚韧与成长的传奇。
23岁进入联盟，以落选秀身份从替补席出发，里夫斯的职业生涯起步并不顺利。新秀赛季，他因起伏不定的发挥被DNP过，也因缺少比赛机会而迷茫过。但这些挫折从未击垮他，反而让他更加坚定地追求自己的篮球梦想。
新秀赛季，他一度将对位球员的投篮命中率限制到仅有34.9%，高居同期联盟第二。尽管在进攻端还有很多不足，但他在防守端却成了湖人最危险的“恶犬”。他用自己的瘦弱身体硬扛对手的冲击，满身的淤青和伤痕，甚至让詹姆斯都半开玩笑地劝慰他：“你可能得带着头盔或者护颈上场。”
但里夫斯自己并不在意这些，他唯一的目标就是竭尽全力帮助球队。进攻端做不到的事，他就在防守端做到极致。这种强韧的劲头，让他逐渐在联盟站稳脚跟。
放眼联盟，里夫斯的天赋或许并不出众，但他却用努力和坚韧弥补了这一切。当遭遇挫折时，他从不抱怨环境，而是钻进训练馆继续苦练。正是这种精神，让他在新秀赛季常规赛最后一战中绚烂绽放——出战41分钟，拿下31分16篮板10助攻，完成职业生涯首次三双并带队加时取胜。
然而，生活从来不是小说。职业生涯的前四个赛季，里夫斯一直在进步，但也一直在暴露自己的短板。对手开始研究他的比赛内容，针对他的弱点进行攻击。渐渐地，他从曾经的防守尖兵变成了球队后场的“漏勺”。但里夫斯没有选择逃避，而是选择继续进化——这次是在进攻端。
他开始强化自己的终结能力，学着成为一名更出色的传球手。他没日没夜地研究哈登和特雷-杨的比赛录像，成为联盟中最出色的“罚球制造者”之一。无论首发还是替补，无论身边是谁，他从未失去对自己的信心，也从未忘记自己的初心。
这种应变能力，早在大学时期就已经展现出来。进入NBA后，他更是根据球队需要不断切换自己的角色——有时是持球发动者，有时是空切终结者，有时是无球投手。无论哪种角色，他都干得不错。
但上赛季季后赛对阵森林狼的比赛，却成了他职业生涯中的一道坎。五场比赛下来，他虽然场均贡献16.2分5.4篮板3.6助攻，但失误和防守端的低迷表现让他备受质疑。一些心急的湖人球迷甚至呼吁将他摆上货架。然而，里夫斯没有过多解释，只是默默承受着一切。
直到湖人媒体透露了他表现挣扎的真正原因——他一直在带伤作战。对信奉曼巴精神的他而言，带伤作战只是再正常不过的事情。但失败就是失败，输掉的比赛就要自己赢回来。
绝杀森林狼之后，里夫斯旧事重提：“上次我们在这个球馆，我在底角有一个可以扳平比分的投篮机会，但没投进。那种感觉糟透了。但最终能拥有这样一个机会，为我们带来一场重要的客场胜利，这球投进的感觉太棒了。”
胜不骄，败不馁。征战联盟五个赛季，如今的里夫斯已不再是当初那个稚嫩的少年。他经历过低谷，也享受过荣耀；背负过指责，也享受过赞美。无数湖人球迷视他为球队的未来、东契奇的最佳辅助；同样也有无数球迷希望球队将他送走，去换来一个真正有潜力的优质内线新星。
但奥斯汀-里夫斯从不会因为质疑而停住脚步，也不会因为赞赏而迷失自我。曼巴精神和那个躺在地上叼着草叶仰望天空的放牛娃，让他的灵魂中充满着永不服输、永不止步的因子。征战NBA的岁月也让他慢慢褪去青涩，越来越有大将之姿。
当詹姆斯和东契奇都因伤无法出战时，他就是湖人那奉命与危难之间的应梦贤臣。而27岁的他，也用自己独立率领紫金军团时的华丽表现，向所有人宣告：男儿生世间，及壮当封侯！
（NBA）
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