据美记William Guillory此前透露，杜兰特将在数周内与火箭完成提前续约，同时球队计划与伊森提前续约，旨在将史密斯和伊森这两位2022届新秀长期留在阵中，构建稳定的核心阵容。火箭媒体《SleeperRockets》也证实了这一消息，称所有迹象表明，双方续约已进入倒计时，杜兰特有望在40岁前全程效力火箭。
若成功续约杜兰特，火箭将获得至少3年的争冠窗口期。杜兰特的关键球能力堪称联盟独一档，只要常规时间保证其体能，他在收官阶段的收割能力几乎无解。2.10米的身高搭配无解跳投，几乎让对手难以封盖。联盟多数球队防守杜兰特时，多采用矮壮锋线卡下盘或趁运球时抄截，但一对一封盖几乎不可能实现。
关于续约合同，目前最高可达成2年1.22亿美元的协议。若拖延至明年，金额将升至2年1.24亿。尽管代价不菲，但火箭必须完成这笔操作——上赛季杜兰特场均贡献26.6分6篮板4.2助攻0.8抢断1.2盖帽，投篮命中率52.7%，三分命中率43.0%。若放任其明年休赛期自由离队，加盟其他争冠球队，无疑将成为火箭的劲敌。
热火正密切关注续约进展。《迈阿密先驱报》此前转发美媒消息称，若火箭未能提前续约，热火将在2026年全力游说杜兰特加盟。此前杜兰特潜在下家包括火箭、森林狼和热火，但火箭最终凭借太阳10号签占据优势。从总经理斯通的角度看，球队不太可能放走杜兰特，续约金额将成为唯一谈判焦点。
火箭薪资空间存在操作余地：阿门·汤普森明年才进入第三年合同期，后年仍可享受新秀红利；申京已以1.85亿美元提前续约，史密斯则以5年1.22亿美元留队。若3年后杜兰特合同到期，火箭恰好可为阿门腾出顶薪位置。此外，范乔丹3年后可能离队，若谢泼德能成长为核心，球队薪资结构将保持健康。
火箭手中还握有篮网2027年首轮互换权，以及太阳未来多个赛季的选秀权。为避免夜长梦多，加速续约杜兰特成为优先选项。不过，球队计划先与伊森续约，再推进杜兰特谈判。若伊森能以4年8000万美元留队，将堪称“超神操作”。
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