作为卫冕冠军，雷霆队在新赛季依然保持着强劲的实力与状态，极有可能成为2018年勇士队之后，第一支实现卫冕的球队。然而，近期球队却遭遇了一个沉重的打击——年仅20岁的年轻小将尼古拉·托皮奇，被诊断出患有睾丸癌，目前正在接受化疗。在仅打了一场NBA季前赛后，他首次登上NBA常规赛舞台的时间，恐怕又要推迟了。事实上，这已经是他近一年内遭遇的第二次重大伤病。让我们一同走进这位欧洲天才的坎坷篮球之路。
塞尔维亚出品，18岁登顶欧洲的天才
与如今如日中天的尼古拉·约基奇一样，托皮奇同样来自塞尔维亚。近年来，塞尔维亚篮球为NBA输送了众多人才。托皮奇出身于篮球世家，他的父亲米伦科·托皮奇曾是前南斯拉夫国家队成员，并在1996年奥运会上获得银牌。深受父亲影响的托皮奇，从小便接受了系统的篮球训练。
15岁时，托皮奇加入了欧洲劲旅贝尔格莱德红星队的青训营，并逐渐展现出自己的天赋。在22-23赛季，他被外租至OKK贝尔格莱德俱乐部，开始征战国内职业联赛。尽管初登职业赛场，但他毫无怯场之意，场均贡献17.8分、3.8个篮板和5.3次助攻，表现令人瞩目，甚至让人看到了斯洛文尼亚国家队前队长、同样在NBA取得成功的戈兰·德拉季奇的影子。
早在16岁时，托皮奇就已入选塞尔维亚U16国家队，并在2022年的欧洲U18锦标赛中，场均贡献15.3分、3.7个篮板和5.1次助攻，率领球队夺冠，并个人荣膺MVP。尽管当时他只有17岁，但在外界看来，他将成为约基奇一代塞尔维亚球员老去后，扛起球队大旗的核心人物。
凭借在23-24赛季中，场均轰下18.6分、3.7个篮板和6.9次助攻的完美表现，托皮奇引起了NBA球探的关注。2024年夏天，年仅19岁的托皮奇以新一届欧洲天才的名号参加了NBA选秀，并最终被雷霆队在首轮第12顺位选中，顺利踏入NBA舞台。
连续遭遇伤病，仅打一场季前赛
不得不说，雷霆队在选秀时展现出了极大的勇气。在参加NBA选秀之前，托皮奇就被确诊为左膝前十字韧带断裂，且在选秀前的联合试训中表现平平。然而，他在欧洲赛场上早已证明了自己的实力。加上雷霆队阵容强大，他们决定进行一场豪赌。毕竟，一个1.98米的高个控卫，拥有极佳的控运能力、不俗的灵活性和近距离柔和的手感，在NBA中非常抢手。更何况，他招牌的视野和传球能力，更是让雷霆队充满信心。
首个赛季，托皮奇请求提前赛季报销，以便好好休养，争取从韧带撕裂的重伤中完全恢复。雷霆队也接受了他的请求，并在没有他的情况下夺得了冠军，托皮奇也因此“躺着”获得了自己的第一座NBA总冠军。
随着新赛季的到来，托皮奇非常希望能够证明自己。为了备战新赛季的NBA，塞尔维亚国家队今年夏天征战欧锦赛时，直接将他留下继续康复训练。回到俄克拉荷马后，托皮奇展现了不错的技术和能力，甚至得到了球队核心谢伊·吉尔杰斯·亚历山大的称赞，认为他未来绝对能够成为球队的核心力量。
在季前赛阶段，他首场比赛就砍下10分、4个篮板和7次助攻，整体发挥与选秀报告非常接近。然而，谁也没有想到，这一场比赛竟然成为了他至今为止唯一一次站在NBA舞台上的机会。不久前，他被查出患有睾丸癌，不得不再次休息，接受化疗。虽然这个疾病相对来说治愈的希望非常大，但对于已经缺席了一整个赛季的托皮奇来说，无疑又是一种煎熬。希望这位命途多舛的天才，能够真正摆脱伤病的困扰，在NBA的舞台上发光发热。
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