赛季初期，洛杉矶湖人队遭遇了严重的伤病危机。当家球星詹姆斯受坐骨神经痛困扰，东契奇也因伤打打停停，而里夫斯在扛起进攻重任后又不幸腹股沟受伤。在今日对阵开拓者的关键战役中，湖人三大核心持球人全部缺阵，但紫金军团却以惊人的韧性再次拿下胜利，上演了一出残阵逆袭的好戏。
此役，在缺少绝对核心的情况下，湖人队依然轰出了单场123分的高得分。全队共有4人得分上双，其中八村垒、艾顿和史密斯更是火力全开，均砍下20+的亮眼数据。特别是此前备受质疑的艾顿，他在30分钟的出场时间里19投14中，高效得到29分10个篮板和3次封盖，填满了数据栏，打出了加盟湖人后最出色的一场比赛。
更令人惊叹的是2023年首轮秀尼克·史密斯的表现。这位年轻球员带病出战，中场时甚至在球员通道内出现呕吐情况。但即便如此，他仍在27分钟的出场时间里15投10中，狂砍25分并送出6次助攻，成为湖人队历史上0次罚球却砍下25分的最年轻球员。史密斯的惊艳发挥，无疑为湖人队的胜利增添了浓墨重彩的一笔。
“史密斯在这场比赛中的发挥堪称完美。”湖人主教练雷迪克在赛后接受采访时称赞道，“球队当时需要有人来承担控球任务，也需要一些灵活的突破能力。到了下半场，史密斯完全接管了比赛，他的表现超出了所有人的预期。”
本场比赛面对防守出色的开拓者队，湖人队在缺少绝对核心的情况下投出了超高命中率。艾顿19投14中，八村垒15投10中，小史密斯同样15投10中。在雷迪克的带领下，湖人队打出了众志成城的团队篮球。根据美国媒体的统计，艾顿、拉拉维亚、斯玛特和小史密斯四人本赛季合计账面薪资只有1950万美元，但在本场比赛中却总计贡献了多达74分，性价比之高令人咋舌。
过去几个赛季，湖人队总被视为需要巨星站出来决定比赛的球队，外界对于轮换球员的批评声始终不绝于耳。然而在今年，湖人的面貌却焕然一新。从里夫斯到拉拉维亚，再从艾顿到小史密斯，当核心球员因伤无法出战时，总有人能够挺身而出决定比赛的走向。结束本场比赛后，湖人队的战绩来到了6胜2负，高居西部第三。我们有理由在本赛季给予这支湖人队更多的期待和关注。
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