北京时间11月2日，休斯顿火箭客场以128-101击败波士顿凯尔特人，豪取赛季首波三连胜，战绩升至3胜2负，与快船、掘金并列西部第五至第七位。从开局两连败到三连胜净胜73分，火箭用统治级表现宣告回归。主教练乌度卡仅用两场失利代价便果断变阵，将底薪签约的奥科吉提上首发，这一操作立竿见影，彻底激活球队攻防体系。奥科吉堪称火箭休赛期最不起眼的签约，相比卡佩拉、杜兰特等大牌引援，他的加盟更像是“收尾工作”，但效果却远超预期。
奥科吉的风格与火箭体系高度适配。赛季初，火箭坚持“死亡五大”开局，乌度卡希望通过高度压制对手，但首战对雷霆双加时惜败1分、次战对活塞负4分后，他迅速反思战术误区——五大阵容虽具冲击力，但不可常规滥用，需像五小阵容一样作为“杀手锏”在特定场合使用。两连败后，乌度卡果断弃用五大固定阵容，转而启用更灵活的轮换策略。
变阵后，奥科吉与阿门·汤普森搭档后场，杜兰特担任大前锋、申京坐镇中锋、贾巴里·史密斯侧翼游走。这一调整瞬间筑起内外金汤：外线双锁扫荡防守，内线双塔垄断篮板，侧翼空间拉开为进攻创造机会。三连胜期间，火箭场均净胜对手24.3分，总计73分，效率碾压对手。防守端甚至比上赛季更恐怖，进攻端杜兰特加盟后效率领跑联盟。目前奥科吉出战5场（2场替补），场均22.4分钟贡献10分1.4篮板1.4助攻，投篮命中率63.6%、三分命中率60%（场均1.8记），均创生涯新高。
上赛季奥科吉在太阳和黄蜂效力时，三分场均仅1.1记，其他赛季均不足1记（约0.6记），产量严重不足。如今在火箭，他不仅产量翻倍，效率更是一飞冲天。火箭以310万美元底薪签约奥科吉，性价比堪称联盟第一。火箭记者Bradeaux赛后盛赞：“奥科吉激活了全队，这份底薪合同血赚，他的价值远超薪资。”
奥科吉投射爆发，源于火箭进攻体系的牵制火力。杜兰特场均27.2分（15.6次出手，命中率55.1%+三分41%），吸引大量夹击；申京高低位背打威胁十足，夹击即分球。两大核心攻坚，为外线创造海量空位机会，奥科吉因此受益匪浅。
贾巴里·史密斯本赛季场均得分升至15分，较上赛季增加3分；全队进攻效率跃居联盟第一，与第二名拉开巨大差距。上赛季火箭防守效率联盟前四，但进攻效率倒数；杜兰特加盟后，球队攻防双升，百回合限制对手命中率方面，阿门·汤普森联盟第一、杜兰特第二，双防守大闸坐镇内线。防守端复苏的奥科吉被视为“狄龙2.0”，阿门也因此解放了自己。上赛季火箭外线三锁为狄龙、范弗利特、阿门，申京护框，杰伦·格林角色模糊。狄龙交易离队后，五大阵容下阿门独补外线漏洞，首战雷霆甚至累到抽筋。
奥科吉首发后，火箭瞬间还原三锁体系：奥科吉+阿门锁死后卫线，杜兰特+申京筑起内线壁垒，史密斯协防扫荡还能投三分（护框能力也不错，本场大帽杰伦·布朗）。奥科吉防守虽未入选最佳阵容，却拥有一阵级别的威力，他曾让巅峰哈登、库里吃瘪。杜兰特赛后直言：“奥科吉值得首发，这次变阵很棒。”两人曾在太阳共事，私交与默契双重加成。上赛季太阳对阵勇士时，奥科吉就让库里难受，这或许也是火箭为勇士准备的大礼——毕竟火箭今年首轮被勇士“黑七”，复仇需未雨绸缪。
奥科吉过去标签为“防守大闸、进攻废柴”，近年苦练投射终在火箭开花。310万美元底薪与8000万身价的狄龙相当，在通胀时代堪称白菜价。快船球迷或许羡慕不已——他们用鲍威尔换科林斯，再引援比尔填补空缺，代价远高于火箭“白拿”奥科吉。乌度卡两场变阵成功，而快船主帅泰伦·卢仍让科林斯替补，球迷不满对比鲜明。本场奥科吉对阵凯尔特人三分5中3，贡献12分2篮板1抢断，攻防一体。如今的火箭阵容无死穴：进攻端杜兰特高效砍下27.2分，申京低位统治力+分球能力，史密斯15分拉开空间，奥科吉场均1.8记三分，阿门组织串联；防守端外线双锁压迫，内线双塔垄断篮板。
替补火力同样凶猛：谢泼德三连胜期间三分16中7，本场17分钟砍下12分（三分5中4）+3助攻0失误；伊森防守与三分全面复苏。三连胜只是序章，火箭争冠拼图已齐：乌度卡战术清醒、变阵果断；杜兰特攻防双核、牵制制造；奥科吉底薪首发、狄龙2.0；年轻核心阿门、谢泼德、史密斯快速成长。范弗利特报销非灾难，反成练兵良机。若阿门与谢泼德本赛季练出成色，火箭未来可期；若未达预期，下赛季控卫范乔丹归来，杜兰特40岁前仍有三年黄金期。西部第五，只是起点；总冠军，火箭已在掌心。
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