火箭队本赛季呈现低开高走态势，在经历连败后已豪取4连胜。若以季后赛为目标，现有阵容单凭球员个人能力已足够支撑，但若想冲击总冠军，一号位的短板亟待弥补。对阵灰熊的比赛中，亚当斯因伤缺阵，贾巴里·史密斯伤愈复出，火箭首发阵容回归完整。首节球队进攻流畅，命中率显著提升，通过防守成功限制莫兰特发挥，篮板球方面也占据优势。
阿门·汤普森成为首节最大亮点，不仅砍下10分，更连续第三场命中三分。本赛季前10次外线出手全部偏出的他，近期三分威胁显著提升。尽管组织能力仍显不足，但当跑动起来打转换进攻时，其在一号位的攻防优势尽显，甚至完全压制灰熊全明星后卫。相比之下，替补后卫谢泼德的球权明显减少。
作为去年探花秀，谢泼德因身份优势获得乌度卡教练组的容错空间。但范弗利特受伤后，其技术特点与火箭体系显得格格不入——投篮、运球与组织进攻均与队友脱节，强行提上首发效果不佳。本场乌度卡果断调整战术，不再让谢泼德持球组织，转而让其担任无球射手。
替补登场后，谢泼德在进攻回合中减少触球，由申京与杜兰特主导进攻。这种战术调整立竿见影：上半场他2投2中高效拿下5分，虽无助攻篮板入账，但扬长避短的效果显著。常规赛6场以来，火箭持续探索谢泼德的使用方式，目前看来，无球射手角色更能激活其进攻潜力，一号位答案显然不在他身上。
杜兰特本场手感冰凉，第三节3投1中仅得2分，进攻欲望明显不足。在队友状态火热的情况下，这位38岁老将选择划水调整，或成未来常态——毕竟难以每场保持35分钟以上的高强度输出。灰熊针对性采用包夹战术，杜兰特难以破解，乌度卡教练末节初段果断将其按在替补席。
全场比赛杜兰特18投仅5中，得到11分创赛季新低，连续两场低迷表现亟待调整。休赛期用杰伦·格林、狄龙交易杜兰特的决策如今看来值得商榷——押宝老将需承担状态断崖式下滑风险。反观谢泼德转型无球后砍下12分1篮板1助攻，只要不持球组织，其仍具备轮换价值。5连胜仅是起点，火箭若想更进一步，激活杜兰特状态刻不容缓。
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