新赛季开打两周，西部格局一片混乱。雷霆在8连胜后意外输给黑马开拓者，尽管苏群老师认为输开拓者无关紧要，但若开拓者闯入季后赛，必将成为众多豪强的心头大患。本赛季的开拓者展现出了遇强则强的特质，颇有乱拳打死老师傅的架势。火箭则从开局的两连败中迅速反弹，取得五连胜，球队状态渐入佳境，杜兰特的表现也愈发稳定。最近两场比赛，杜兰特18投6中便能战胜独行侠，18投5中则大胜灰熊，火箭的年轻核心们逐渐适应了杜兰特在身后保驾护航，自己在前台唱主角的战术体系。掘金则默默维持着70%的胜率，约基奇无需过度发力，球队实力依旧强劲。
然而，最令人意外的球队非湖人莫属。湖人揭幕战便意料之中地输给了勇士，从洛杉矶媒体的角度来看，当詹姆斯长时间无法出战时，湖人的竞争力确实大打折扣。但两周时间过去，湖人以7胜2负的战绩紧随雷霆之后，位列西部第二，而这还是在没有詹姆斯的情况下取得的。没有里夫斯时，湖人2胜0负；没有东契奇时，湖人3胜1负。简单来说，在詹姆斯缺阵的情况下，湖人任何一名球员都能挺身而出。甚至在此前击败开拓者的一战中，三巨头均未出战，艾顿砍下29分10篮板，八村塁贡献28分，带领球队击溃了这支超级黑马！湖人为什么变得如此强大？本赛季还双杀了上赛季季后赛绅士横扫他们的森林狼！
这一切的根源在于东契奇。从几个数据便能看出端倪，东契奇出战的比赛，湖人4胜1负，除了开局输给勇士之外，此后连续击败森林狼、灰熊、热火和马刺。这五场比赛下来，东契奇有3场得分超过40分，打森林狼时更是轰下了49分11篮板8助攻的惊人数据。场均40分11篮板9.2助攻2抢断，投篮命中率高达50%！赛季前五场合计砍下200分55篮板46助攻，成为NBA历史首人！特别是在打马刺的一战中，东契奇除了贡献35分9篮板13助攻之外，还送上了5次抢断和2次盖帽。对于媒体来说，东契奇得分低于40分都算手感不佳，但5次抢断已经追平了他的生涯单场新高，此外他还贡献过一个造进攻犯规的精彩瞬间！
简单来说，减重后的东契奇已经实现了攻防一体！自然，问题的答案也浮出了水面，湖人本赛季的焕然一新离不开东契奇亲自招募的几位新援。艾顿场均贡献17.5分8.4篮板，连续两场砍下20+10的豪华数据，当东契奇不断为他输送炮弹时，艾顿的数据带来的自信心显著提升，加上他原本的状元天赋属性，2年1600万的合同实在是太超值了！其次，斯玛特最近出战的4场比赛场均贡献12.3分4.5助攻3.3篮板2.3抢断，堪称湖人乃至联盟的最强防守大闸，他在场时湖人的防守效率低至100.4，这已经是联盟最佳水平了！包括拉拉维亚，打森林狼时轰下27分，打热火时轰下25分，兼具三分和持球属性。
大家在东契奇身边都如鱼得水。高阶数据不会说谎，当东契奇和斯马特同时在场时，湖人百回合能赢对手19.2分！东契奇+里夫斯+斯玛特+八村塁这套阵容中，斯玛特的存在弥补了东契奇和里夫斯的防守压力，湖人百回合能赢对手13.8分！湖人上赛季打到西部第三，却在季后赛首轮就被森林狼绅士横扫的关键原因在于东契奇缺少防守端的帮助，詹姆斯和里夫斯都分担不了。但本质上东契奇作为联盟前五甚至前三级别的超巨，生涯第二个赛季就已经拿到了场均29分9篮板9助攻的豪华数据，他的上限实在太高了，更何况东契奇才只有26岁！
上赛季被独行侠抛弃，源于东契奇的伤病困扰和超重体态。但不要忘了，东契奇过去几年已经两度带队打到西决，一次打进总决赛！过去几个赛季，MVP的竞争从约基奇+恩比德，到约基奇和亚历山大，特别是上赛季亚历山大加冕个人荣誉大满贯，但本赛季恐怕要变天了。东契奇减重后攻防两端都提升明显，湖人采取最保守的策略也有助于东契奇拔高球队的季后赛上限，而他场均40+11+9的数据已经远远甩开了联盟其他竞争对手。东契奇带给湖人最大的改变是在自己熟悉的体系中，将湖人重新带回了冠军高度，包括里夫斯本赛季的快速成长。
和其他几位超巨相比，约基奇不太在乎数据，本赛季得分有下滑趋势；亚历山大又饱受诟病，特别是他的罚球；字母哥虽然有数据保证，但雄鹿很难打出成绩。相较之下，东契奇本赛季保持这种态势，有很大概率拿到MVP！接下来，就等着詹姆斯回归后，在不破坏湖人当下赢球打法的过程中，继续在衔接段发光发热，提升防守。东契奇也用行动证明，减重后的他具备成为湖人未来5-10年门面的实力，湖人本赛季依旧有冲冠希望。
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