英超联赛向来以高额转会费著称，去年夏天各俱乐部在新援身上的投入更是超过了30亿英镑。然而，在这场转会市场的“军备竞赛”中，韦恩·鲁尼却认为，一笔仅耗资1700万英镑的引援，很可能已经成为本赛季的“最佳签约”。这位引援主角，正是桑德兰队从勒沃库森签下的格拉尼特·扎卡。
扎卡在桑德兰的表现堪称惊艳。作为一支通过英冠升级附加赛重返英超的球队，桑德兰的阵容非常年轻，而扎卡的存在，对于一些年轻球员而言，几乎是父亲般的存在。他不仅在球场上展现出卓越的实力，还能给教练组提供很大的帮助。本赛季，桑德兰的表现超出了所有人的预期，赛季前11场比赛仅输2场，目前高居积分榜第四名。
与桑德兰的“精打细算”形成鲜明对比的是，英超各队在转会市场上的挥金如土。卫冕冠军利物浦是花费最高的球队，阿尔内·斯洛特为安菲尔德引进了价值超4亿英镑的新援。然而，这些高价引援并未达到预期效果，利物浦的卫冕之路已岌岌可危。利物浦两次打破队史转会纪录，先是以1.16亿英镑签下弗洛里安·维尔茨，随后又以1.25亿英镑购入亚历山大·伊萨克，但效果平平。
切尔西、阿森纳、曼彻斯特联和纽卡斯尔联等豪门今夏同样斥巨资引援，每支球队的转会支出均超过2亿英镑。然而，尽管各队挥金如土，鲁尼却仍将桑德兰以1700万英镑签下的扎卡评为“本赛季最佳签约”。
桑德兰的重返英超之路并不平坦，多数评论员此前为他们的前景感到担忧。然而，这支黑猫球队却超出了所有人的预期。上月末，桑德兰在斯坦福桥震惊切尔西；周末，他们又成为第三支从英超领头羊阿森纳身上拿分的球队。这些战绩的背后，离不开前枪手队长扎卡的出色发挥。
扎卡是桑德兰成功重返顶级联赛的核心人物，鲁尼对这笔“惊艳”的引援赞不绝口。“格拉尼特·扎卡的表现太出色了，”这位曼联和英格兰传奇球星在播客中表示，“他从来都不是速度最快的球员，但他拥有掌控比赛的经验。”
鲁尼还回忆了扎卡在阿森纳的岁月，“当初他在阿森纳与球迷产生矛盾后，仍选择为俱乐部效力甚至担任队长，这体现了他的品格。挺过那段困难时期并在阿森纳持续有出色表现，彰显了他的心态。之后，他又随勒沃库森赢得了德甲冠军。”
“他已经证明了自己是一名优秀的球员。有人曾怀疑他是否还能在英超立足，尤其是在一支升班马球队，但他或许已经成为本赛季的最佳签约，表现堪称完美。”鲁尼继续说道，“尽管桑德兰是一家很棒的俱乐部，但选择加盟他们仍是一个勇敢的决定。所有人都预测他们会降级，所以他愿意接受这份挑战，值得称赞。”
“球迷们爱他，他在球场上的表现也配得上这份喜爱。他的求胜欲、效率以及对其他球员的影响力，都是球队宝贵的财富。”鲁尼对扎卡的评价极高，“他的表现令人难以置信，我从未想过他会有这样的一个赛季。桑德兰的阵容非常年轻，所以他对一些球员而言几乎是父亲般的存在，也能给教练组提供很大帮助。”
“毫无疑问，他大概率就是今夏的最佳引援。”鲁尼总结道。
桑德兰在赛季前11场英超比赛中斩获19分，在11月国际比赛日期间位列积分榜第四。上赛季，仅需26分就能避免降级。国际比赛日后，桑德兰将迎战富勒姆，期待他们能继续创造奇迹。
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