相较于上赛季，本赛季的76人队焕然一新。尽管保罗·乔治尚未复出，但在泰勒斯·马克西、VJ·埃奇库姆等球员的爆发下，加上乔尔·恩比德的稳定表现，76人队已重回东部强队行列。更令人惊喜的是，球队休赛期引进的球员中，有一位曾被篮网队放弃、一度无球可打的球员——特伦登·沃特福德。他仅以500万美元的低价签约76人，却场均贡献10+6+5，完成了令人惊叹的逆袭！下面，让我们一同走进这位NBA边缘人的奇迹之路。
曾是五星高中生，却落选NBA
和许多NBA球员一样，沃特福德在进入NBA前的篮球之路可谓一帆风顺。高中时期，他在高三成为球队核心，场均贡献23.7分、11.8个篮板、3.6次助攻和2.5次盖帽，进攻端屡屡上演精彩暴扣，防守端也能贡献惊人封盖，并带领球队夺得阿拉巴马州高中联赛冠军。
不仅如此，他还创造了阿拉巴马州的篮板历史记录。毕业时，他入选了麦当劳高中全明星阵容，参加了包括乔丹经典赛在内的诸多赛事和训练营，被ESPN评选为五星高中生，并收到了多所NCAA名校的邀请。最终，沃特福德选择了加盟路易斯安那州立大学，并迅速成为球队核心。
大一赛季，沃特福德场均贡献13.6分、7.2个篮板和1.6次助攻，入选了SEC赛区的最佳大一新生阵容。大二赛季，他的数据进一步提升至16.3分、7.4个篮板和2.9次助攻，不仅入选了SEC赛区的最佳第一阵容，还入选了NCAA最佳第一阵容。从数据和荣誉来看，他似乎完全具备进入NBA的实力，且大概率能进入乐透区。
然而，令人意外的是，在2021年的NBA选秀中，他竟然没有得到任何球队的关注，直接成为了落选秀。球探报告指出，他的问题较为致命：虽然动态天赋顶级，但对抗能力严重不足，不具备稳定的三分投射能力，且防守端表现下滑，成为了防守漏洞。好在开拓者队给了他一份双向合同，让他得以磕磕绊绊地进入NBA。
成为夏联MVP，却仍旧磕磕绊绊
进入开拓者队后，沃特福德并未立即进入球队的轮换阵容。毕竟在21-22赛季，达米安·利拉德还在阵中，球队目标是季后赛。然而，随着伤病潮的来袭，开拓者队开始摆烂，并给了沃特福德足够的机会。他把握住了这次机遇，在3月份一度打出了15.6分、6.7个篮板和3.7次助攻的数据。整个赛季出战48场比赛，场均贡献7.6分、4.1个篮板和1.7次助攻，成功打动了开拓者队，合同也转为了全额保障。
很快，他又在2022年的夏季联赛中率领开拓者队夺得拉斯维加斯站冠军，个人荣膺总决赛MVP，并入选了夏季联赛最佳阵容。虽然这个荣誉不算重大，但对沃特福德来说是一次极大的鼓励。
在22-23赛季，他进入了球队的轮换阵容，场均数据保持在7.4分、3.8个篮板和2.1次助攻，效率也非常出色。然而，命运的转折点再次出现。由于连续无缘季后赛，加上利拉德希望离开，开拓者队决定重建，沃特福德成为了鸡肋球员，直接被球队裁员。虽然篮网队签下了他，但在布鲁克林的日子里，他并没有得到太多机会。
上赛季，他好不容易获得了一定的上场时间，场均贡献10.5分、3.7个篮板和2.7次助攻，但仍然被篮网队放弃。在球队高层眼中，这样的球员比比皆是，况且球队在选秀大会上得到了5名新秀，他们的潜力和天赋都超越了沃特福德。因此，在今年夏天，沃特福德再次陷入了无球可打的尴尬境地。
被76人底价签约，终迎来爆发
不过，沃特福德的能力还是得到了认可，加上他的要价不高，76人队选择给他一份2年526万美元的底薪合同，并拥有球队选项。起初，76人队对沃特福德并没有太多期待，毕竟他在过去的4个赛季中基本都是球队的边缘人。
然而，这一次沃特福德展现了极大的积极性。虽然前几场比赛他只出战了1场，但在之后的4场比赛中，他迅速占据了一个轮换位置。尤其是在和猛龙队的比赛中，他狂砍20分、17个篮板和10次助攻的三双数据，彻底迎来了属于自己的爆发。不得不说，在面临可能又要被NBA放弃的情况下，沃特福德展现了极佳的求生欲望。
截止到目前，他场均可以贡献10.3分、6.2个篮板和4.8次助攻，完成了属于自己的小逆袭。就像这个赛季的76人队一样，也许在不久之后的比赛中，沃特福德还会给球迷们带来更多的惊喜。
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