本赛季火箭队球员整体进步显著，其中主力控卫阿门·汤普森的表现尤为亮眼。他场均贡献18分6次助攻，数据已接近全明星级别。尽管控场能力与范弗里特仍有差距，但这位年轻后卫的成长轨迹已让球迷看到希望。
与阿门形成完美互补的，是21岁射手谢泼德。这位双能卫既能持球组织进攻，也能通过无球跑动接球投篮。在火箭不敌马刺的比赛中，谢泼德成为球队最大惊喜——26分钟出场时间位列替补之首，10投6中（三分7中4）砍下16分6助攻1抢断，仅出现1次失误，正负值+8全队最高。
这场比赛彻底颠覆了人们对谢泼德的固有印象。过去他常因防守漏人、对抗不足被诟病，但本场他展现出的攻防平衡令人眼前一亮。当谢泼德在场时，火箭净胜马刺8分，其空间型打法完美适配球队体系。主教练乌度卡因此给予他超过部分首发的出场时间，这既是对表现的肯定，也暗示着培养重心倾斜。
尽管存在投篮稳定性不足、防守对抗偏弱等短板，但谢泼德超高的篮球智商和战术理解能力，让他成为火箭轮换阵容的关键拼图。选秀时被寄予"新库里"厚望的他，虽难企及超级巨星高度，却完美填补了球队急需的持球投射型后卫空缺。回顾上赛季选秀小年，火箭用3号签摘下谢泼德，无疑是极具前瞻性的决策。
谢泼德与阿门·汤普森的搭档更显化学反应。当阿门突破内线时，谢泼德的三分威胁能为其拉开空间；而当谢泼德持球组织时，阿门的冲击力又能创造空位投篮机会。对阵马刺的比赛中，谢泼德独得16分领跑二阵，若非他的高效输出，火箭恐将遭遇更大分差失利。这对年轻组合的成长轨迹，正成为火箭重建道路上的重要变量。
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