此前有传闻指出，火箭队可能会在数周后与杜兰特达成提前续约协议，新合同预计为两年1.2亿美元。若此协议达成，杜兰特将在下赛季合同结束后，再为火箭队效力两年，届时他将年满40岁。尽管2028年洛杉矶奥运会时杜兰特是否参赛尚不可知，但火箭队显然不会将一位40岁的球员作为核心来培养。
到那时，申京、阿门·汤普森、小史密斯等年轻球员将成长为一线球星，杜兰特在火箭队的地位将变得可有可无。事实上，已有报道称，火箭队在考虑续约杜兰特之前，会优先续约伊森。然而，截至目前，火箭队仅与小贾巴里·史密斯达成了一份五年1.22亿美元的续约合同，伊森的续约事宜则显得进展缓慢。
伊森的实力并不逊色于小史密斯，只是两人类型不同。作为2022届的年轻球员，伊森对火箭队来说同样重要。但考虑到火箭队若留下杜兰特，并在明年夏天以顶薪续约22岁的前锋阿门·汤普森，那么伊森的续约空间将变得极为有限。火箭队可能会因此超过第一硬工资帽，缴纳更为昂贵的奢侈税，这是老板费尔蒂塔所不愿看到的。
如果下赛季火箭队能够夺冠，费尔蒂塔或许会愿意缴纳更多奢侈税以保留夺冠阵容。但如果夺冠无望，火箭队则不太可能继续留下伊森。目前已有迹象表明，火箭队可能找到了锋线上的替代方案。例如，火箭队已确认将在新赛季火速提拔新人后卫谢泼德，后场将形成范弗里特和谢泼德的组合，而阿门·汤普森则可以回到他最熟悉的大前锋位置。
此外，火箭队还签下了32岁的前锋芬尼·史密斯，合同为期四年。这意味着即便未来火箭队放弃伊森，他们的锋线仍有杜兰特、芬尼·史密斯、阿门·汤普森和小贾巴里·史密斯等球星坐镇。谢泼德则将成为后场的重要支柱，也是火箭队未来在1号位和2号位上重点培养的对象。
有专家分析认为，伊森的下一份合同可能会比小史密斯的更大。小史密斯的合同为五年1.2亿美元，而伊森的合同则可能超过这一数字。如果火箭队选择续约伊森，那么阿门·汤普森未来留在火箭队的可能性将大大降低。
在杜兰特、阿门·汤普森和塔里·伊森三位明星前锋中，火箭队最多可能只能留下两人。如果火箭队想要同时留下三人，那么费尔蒂塔将不得不缴纳更多的奢侈税，这对于向来精打细算的火箭队老板来说，显然是不可接受的。
因此，阿门·汤普森、小史密斯和芬尼·史密斯都可能成为未来顶替伊森的关键球员。火箭队的未来阵容调整，无疑将引发球迷们的广泛关注和讨论。
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