本报特约记者张威客
近日，NBA快船队球星科怀·莱昂纳德（Kawhi Leonard）深陷阴阳合同争议，引发联盟及球迷的广泛关注。据消息人士透露，NBA官方已迅速作出反应，联盟发言人迈克·巴斯（Mike Bass）确认，已关注到相关报道，并正式启动调查程序。
此前，据美国媒体记者Pablo Torre爆料，Aspiration公司匿名员工称，快船队老板史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）与莱昂纳德之间存在一份规避工资帽的阴阳合同。据称，莱昂纳德与Aspiration公司签订了一份为期四年、价值2800万美元的代言合同，然而，他似乎无需为该公司提供任何实际服务。对此，涉事公司Aspiration的前任首席法务官、首席技术官、首席财务官及首席运营官于13日发表联合声明，称他们曾对该协议的高成本及其与公司品牌和商业战略的不一致性表示担忧，并强调这份合同不应被解读为对这笔球星代言交易本身的支持。
此外，爆料还指出，莱昂纳德还获得了一份价值2000万美元的秘密附加协议，该协议以Aspiration联合创始人乔·桑伯格（Joe Sanberg）的股票支付。值得注意的是，桑伯格此前已认罪，承认欺诈投资者2.48亿美元。更引人关注的是，鲍尔默曾向Aspiration公司投资5000万美元，不久后快船队便与该公司达成了一份价值3亿美元的合作协议。
这并非NBA首次对快船队的商业行为展开调查。早在2019年，联盟就曾对快船队进行过类似审查，但当时并未发现违规行为。此次调查的核心聚焦于莱昂纳德与Aspiration公司这份可疑的代言合同，以及快船队和鲍尔默是否借此规避工资帽。
快船队也第一时间发表声明，坚称鲍尔默及球队从未通过Aspiration公司规避工资帽或有任何不当行为，所有相反说法均可证伪。声明指出，球队在2022至2023赛季已终止与Aspiration公司的合作，因其未履行相关义务。且在政府调查前，球队与鲍尔默对该公司及联合创始人的不当行为毫不知情，并表示愿意全力协助执法部门调查。
涉事的Aspiration公司目前处于破产状态。虽尚未对阴阳合同指控作出正式回应，但从其过往财务状况及与快船队、莱昂纳德的复杂关系来看，这份代言合同疑点重重。据公开破产文件显示，Aspiration公司的最大债权人是洛杉矶快船队，欠款达3000万美元，而莱昂纳德名下的KL2Aspire公司也被欠款700万美元。
NBA历史上阴阳合同事件并不多见，但一旦查实，处罚极为严厉。2000年，森林狼队为规避工资帽与乔·史密斯（Joe Smith）达成秘密协议，表面以低薪签约，承诺未来给予巨额合同。事情败露后，森林狼队被剥夺5个首轮选秀权，老板和总经理遭禁赛，史密斯的合同也被作废。此次莱昂纳德阴阳合同风波若坐实，快船队可能面临一系列严重后果。
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