近几年，法国篮球人才呈现井喷式增长，维克托·文班亚马、扎卡里·里萨谢和亚历山大·萨尔接连为法国斩获2个状元和1个榜眼。即便鲁迪·戈贝尔等老一代球星退役，法国队仍将是美国队在国际赛场上的最大劲敌。然而，早在十年前，法国就已涌现出一批闯荡NBA的天才球员，但他们的NBA生涯却普遍未能达到预期高度——基利安·海斯如此，今天的主角弗兰克·尼利基纳更是典型代表。
尼利基纳的篮球之路始于5岁接受专业训练，12岁时身高已达1.78米、臂展1.93米，在同龄人中堪称“降维打击”。被法甲劲旅斯特拉斯堡青训营相中后，他带领青年队在2014-15赛季夺得法甲青年联赛冠军，16岁便破格升入成年队，成为法国篮球史上少数未满18岁即征战顶级联赛的球员。2015-16赛季，他荣膺联赛最佳年轻球员奖，天赋得到官方认证。
2014年，尼利基纳入选法国U16国家队，场均贡献7.4分并夺冠。2016年欧洲U18锦标赛中，他彻底爆发：场均15.2分、2.8篮板、4.5助攻，决赛对阵立陶宛狂砍31分，率队夺冠并当选赛事MVP。俱乐部与国家队双线飘红的他，在2017年以首轮第8顺位被尼克斯选中，正式开启NBA生涯。
尼克斯为重建清理老将后，尼利基纳本应获得核心培养机会，但新秀赛季场均仅5.9分、3.2助攻，投篮命中率36.4%。尽管防守能力出众，进攻端的不稳定仍让他难堪大用。生涯第二年，他因腹股沟伤势赛季报销，场均数据进一步下滑至5.7分。2019-20赛季，他仍无显著进步，尼克斯最终失去耐心，将其边缘化并放弃续约。
转投独行侠后，尼利基纳的表现依旧低迷：2021-22赛季场均4.1分、1.2助攻，2022-23赛季结束后成为自由球员。2023年夏天，黄蜂队提供20万美元保障合同，但他仅出战5场便因场均1分、0.8助攻的表现被裁，25岁便彻底淡出NBA舞台。
离开NBA后，尼利基纳加盟塞尔维亚劲旅贝尔格莱德游击队，本赛季转会至奥林匹亚科斯队。在欧洲赛场，他重新找回比赛节奏，并多次入选法国国家队，随队夺得2021年和2024年奥运会银牌。或许正如他所言：“NBA的节奏与欧洲截然不同，离开并非失败，而是找到更适合自己的舞台。”
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