在当今联盟中,杜兰特无疑是超级得分手的代表人物,而火箭队的年轻中锋阿尔佩伦·申京,尽管只有23岁,本赛季却已经交出了场均23分10篮板7助攻的惊艳数据。虽然与约基奇这样的顶级中锋相比仍有一定差距,但申京的表现已经足以跻身联盟中锋前列。更令人振奋的是,火箭队目前正处于连胜的火热状态——12场比赛过后,他们以9胜3负的战绩稳居西部第三,并且刚刚收获了四连胜。在主场通过加时赛险胜奥兰多魔术队后,火箭队继续巩固了自己的排名,即便湖人队在前一天赢球,也难以缩小与火箭队的差距。

如今的火箭队可谓是“坐三望二”,他们与掘金队的胜场差距并不大。尽管想要追上西部领头羊雷霆队的难度颇高,但反超掘金队并非没有可能。在对阵魔术队的比赛中,火箭队展现出了顽强的斗志,上演了一场先输后赢的逆转好戏。上半场,他们一度落后将近十分,但下半场开始全力追分,尤其是在第四节和加时赛,申京与杜兰特两位核心球员联手发力,最终在加时赛的关键时刻,杜兰特的一记跳投帮助火箭队锁定胜局,让整场表现出色的魔术队遗憾败北。

本场比赛,杜兰特出战了整整45分钟,24投13中,命中率超过了50%;三分球8投2中,罚球更是7罚7中,全场砍下了全队最高的35分,此外还有6次助攻、5个篮板和1次封盖。尽管出现了5次失误,但瑕不掩瑜,他无疑是本场比赛的MVP。作为火箭队的全明星中锋,申京同样出战了45分钟,31投11中的命中率虽然略显偏低,但10罚8中的罚球表现尚可接受。他全场贡献了30分、12个篮板、8次助攻和2次封盖,同时也有5次失误和5次犯规。

对于申京而言,本场比赛他送出了全队最高的8次助攻,砍下了全队第二高的30分,12个篮板也位列全队第二,仅次于亚当斯。更值得一提的是,在这12个篮板中,申京抢下了8个进攻篮板,为火箭队额外创造了8次进攻机会。火箭队最终仅以4分优势险胜,申京的前场篮板可谓功不可没。如今的申京已经逐渐成长为约基奇式的多面手,既能在内线得分,也能拉到外线投三分,传球与抢篮板能力同样出色,前场篮板能力更是队内顶级。

本场比赛,杜兰特与申京两位当家核心合力砍下了65分、17个篮板,送出了14次助攻,还有3次封盖,正是他们的出色发挥,帮助火箭队艰难逆转对手,拿下了四连胜。若没有这两位核心的支撑,火箭队本场比赛很难取胜。如此看来,若火箭队如今的外线核心仍是杰伦·格林,这场比赛大概率会以失利告终——杰伦·格林缺乏攻坚能力,不像杜兰特那般擅长处理关键球。

因此,火箭队今年夏天用狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林、10号签以及4个次轮选秀权,从太阳队交易得到杜兰特的价值,如今才真正凸显出来。在非关键时段,杜兰特或许只是一位明星级拼图球员;但到了比赛关键时刻,尤其是像加时赛这样紧张度拉满的阶段,他的发挥就是火箭队赢球的最大保障。