距离NBA新赛季常规赛正式开打仅剩一个月时间，各支球队纷纷进入备战状态。尽管休赛期被库明加与勇士的合同纠纷、小卡的阴阳合同等话题刷屏，但新赛季的联盟格局已逐渐清晰：东部仅剩尼克斯和骑士具备竞争力，西部则由掘金、火箭、森林狼组成挑战雷霆卫冕冠军的三驾马车。洛杉矶双雄隐患重重——快船因小卡合同问题存在主动交易的可能性，湖人则深陷内耗，詹姆斯执行球员选项后，球队似乎无意全力争冠。至于勇士，管理层试图“边打边退”，但库里与巴特勒等核心球员迫切需要明确答案。
勇士对库明加合同的谨慎态度，暴露了联盟顶薪球员的潜在风险。例如保罗·乔治的4年2.08亿顶薪合同，签约仅一年后，76人若想处理其合同，需至少倒贴两个首轮签；拉文被公牛甩卖至国王后，市场价值几乎归零。而另一位顶薪球员——恩比德，新赛季薪资达5522万美元（与约基奇并列联盟第二，库里5961万居首），其健康状态与打法转型成为76人最棘手的难题。
据名记席德利报道，恩比德休赛期大幅减重，为新赛季全力出战做准备。从76人训练营照片可见，其上半身胸背厚度明显变薄，与东契奇相似。减重旨在减轻膝盖与脚踝的负担，降低伤病风险，但代价是对抗能力下降，篮下终结效率可能受损。恩比德此举背后，实则暗藏对顶薪合同的妥协——从下赛季起，他将陆续领取5522万、5940万、6430万、6907万美元的薪资。
恩比德的减重决策并非毫无预兆。两个月前，他公开指责球队忽视其膝伤严重性：“当时我主动赛季报销，向记者透露手术计划实为求救，但球队不愿倾听。”此外，当76人要求其提前复出时，恩比德直接拒绝，并表示无明确复出时间表。按伤情预估，4月手术后的恢复期至少需6个月，最终他选择妥协，但目标显然是顶薪合同而非球队战绩。他曾直言：“退役后，你们不会听到我任何消息。”
哈登在队时，曾助力恩比德击败约基奇夺得生涯首座MVP，但哈登离队后，恩比德开始增加持球比例，甚至要求马克西为其挡拆，错位单打小后卫。过去两个赛季，他仅出战58场，脚踝与膝关节伤病反复，与其体重与打法密切相关——大体重下的频繁变向加速，对下肢关节造成极大压力。减重后，恩比德或以“避免伤病”为由减少篮下对抗，转而增加投射，但上赛季其44%的中锋投篮命中率已接近同位置垫底，若改打四号位，76人内线防守将面临更大挑战。
76人当前处境尴尬：马克西、埃奇库姆、麦凯恩等新秀潜力无限，但乔治与恩比德两位核心的健康问题成为掣肘。乔治的合同已成沉没成本，最佳处理方式是明年夏天延期买断；而恩比德若持续减重，或转型为“伪中锋”，模仿杜兰特的打法，但此举将挤压年轻球员的球权与成长空间。恩比德的打法能否长期维持？若再次受伤，76人是否应继续承担其顶薪风险？
从76人角度，恩比德不减重难保健康，减重后又难担内线重任。其带队上限始终未突破分区决赛，球队是否应继续信任这位顶薪中锋？最现实的方案或是在新赛季将其交易，高位套现（市场行情显示恩比德仍值两个首轮签），将薪资压力转嫁至下家。毕竟，这位拥有“后卫心”的中锋，或许只是常规赛的数据刷子，与约基奇的差距正越拉越大。
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