距离新赛季常规赛开打仅剩1个月时间，各支球队纷纷进入备战状态，训练营和季前赛即将拉开大幕。西部分区在这个休赛期呈现出有趣态势：快船、火箭、掘金等球队积极补强，而勇士和湖人则显得“雷声大雨点小”，更多是象征性调整。
勇士方面，库明加的续约问题拖了三个月，本质上是管理层在“既要现在又要未来”的矛盾心态中挣扎——既想维持库里时代的竞争力，又不愿放弃未来重建的可能性。这种摇摆策略往往导致“竹篮打水一场空”。而湖人则因詹姆斯执行5260万美元球员选项，补强动力不足，仅满足东契奇战术需求，签下艾顿、拉拉维亚和斯马特三名新援。
现实是，湖人似乎已不再将詹姆斯视为核心，或认为其年龄导致状态下滑，明夏不打算续约，转而腾出薪资空间为东契奇寻找新帮手。然而，以湖人现有阵容框架，这一目标近乎“痴人说梦”。休赛期，湖人除签下三名新援外，还为东契奇提供3年1.65亿美元超级顶薪，为未来5年3.95亿美元超级顶薪铺路；同时向里夫斯报价4年8920万美元合同（均薪2230万），但被其团队直接拒绝。据洛杉矶媒体透露，里夫斯团队预期冲击5年2.46亿美元超级顶薪，最低接受标准为希罗式的4年1.2亿美元（均薪3000万-3500万）。若湖人无法满足，里夫斯明夏可能离队。
湖人该不该留下里夫斯？三组数据或能说明问题。上赛季常规赛最后18场冲刺阶段，里夫斯场均贡献25分5.1篮板5.4助攻，数据华丽，但“高分即输球”的怪圈频现：空砍31分负勇士、37分负掘金、30分遭公牛绝杀。第二，其常规赛On-Off值（在场/不在场净胜分）为+7.8，但季后赛骤降至-13.8。第三，当里夫斯与东契奇同时在场时，球队百回合输7.9分；若加上詹姆斯，三人组百回合输9.8分。
里夫斯是一位聪明的球员，擅长借势发挥。从詹眉组合到詹姆斯+东契奇，当球星队友被重点防守时，他总能获得大量球权。但问题在于，当球权集中在他手中时，湖人往往难以赢球——他缺乏持续得分能力，更无关键时刻“一锤定音”的效率。防守端，里夫斯的表现仅算中等：过去两个赛季，他在场时的防守效率差值分别为-4.7和-0.6。在詹姆斯和浓眉时代，内线有浓眉的防守覆盖力支撑；但东契奇需要的是能分担防守压力的搭档，里夫斯显然难以胜任。
“食之无味，弃之可惜”——以落选秀身份进入联盟，在湖人站稳脚跟成为第三得分点，里夫斯的成长轨迹堪称励志。但湖人如今面临两难：下赛季里夫斯1394万美元的薪资性价比极高，湖人舍不得放人（自2022年他打出身价后，就被标为“非卖品”）。然而，合同到期后，其市场行情预计在3500万美元左右，湖人是否值得以如此高价留下他？若让他担任东契奇的第二得分点，湖人防守将崩溃，进攻端也充满不确定性。对比东契奇与欧文的组合，答案似乎不言而喻。
在东契奇的体系中，超级得分点担任二当家，锋线蓝领+内线肉盾负责吃饼挡拆，缺一不可。詹姆斯已老，即将退出湖人舞台，但里夫斯呢？他像一位“万金油”球员——组织、投射、防守、持球攻坚、大局观都在中等以上，但前提是身边要有超巨队友牵制防守。他能贡献不错的数据，但到了关键时刻，没有一项技能能真正“拿得出手”。湖人过去几年阵容基本未变，八村塁、范德比尔特、文森特属于“难出手”类型，里夫斯虽有交易价值，但湖人始终舍不得。从詹姆斯时代拖到东契奇时代，问题仍未解决。
炒股讲究“预期+概念+未来价值”，里夫斯上赛季的行情已达顶峰，需要“套现”。若湖人犹豫不决，不仅利润回吐，更可能“挂山顶”。所有球队都清楚里夫斯的目标，也明白他并非东契奇身边最适合的二当家——充其量像希罗那样，是一位常规赛还算不错的普通球星。季后赛中，里夫斯表现稳定（场均16分左右），但提高攻防对抗和降节奏后，其上限已被卡死。湖人一直舍不得的里夫斯，或许明夏也该告别了——是时候认输了。
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