新赛季倒计时29天，回顾上赛季，丹佛掘金止步次轮的表现究竟如何评价？
自2023年夺冠后，掘金队连续两年陷入相似的困境：由于首发球员薪资过高，球队每年都在流失关键战力。2023年夏天，布鲁斯-布朗和杰夫-格林相继离队；2024年夏天，冠军3D首发后卫波普也被管理层放走，导致替补阵容毫无深度可言。
2024年季后赛次轮抢七大战中，掘金不敌森林狼，约基奇出战47分钟、戈登42分钟、穆雷43分钟、波普40分钟，而替补席上布劳恩仅出战20分钟、贾斯汀-霍勒迪9分钟、雷吉-杰克逊5分钟。掘金首发球员几乎打满全场，纸面上看似8人轮换，实际上霍勒迪和雷吉未能得分，抢七战替补得分总和仅有5分，暴露出阵容深度不足的致命问题。
2025年季后赛，掘金先与50胜的快船在首轮激战七场，关键G7中威少、布劳恩、沃特森等拼图球员发挥出色，帮助球队三节领先27分晋级。次轮对阵雷霆，掘金再次打到抢七，系列赛中一度仅靠七人轮换，约基奇、戈登、小波特、布劳恩、穆雷、威少、沃特森成为主教练大卫-阿德尔曼最信任的核心组合。
尽管约基奇、戈登、小波特、穆雷四大首发实力强劲，但替补深度不足严重制约了掘金的上限。首发重拳出击、替补人见人欺，成为近两年掘金比赛的常态。
掘金面临的最棘手问题是四大首发薪资爆炸，导致球队没有资金和空间去招募优质替补球员。7-8人轮换撑了一整个赛季，阵容深度始终难以提升。
掘金解雇前任总经理布斯，任命本-滕泽为新任总经理。新官上任三把火，通过“薪资瘦身”策略，掘金实现了脱胎换骨。
上赛季，约基奇、穆雷、戈登、小波特四人的薪资总额高达1.46亿；新赛季，这一数字飙升至1.62亿，而下赛季工资帽仅为1.546亿。四大首发的薪资总额已经严重超帽，若不进行调整，掘金新赛季必将重蹈覆辙。
约基奇和穆雷作为掘金的核心二人组不可动摇，戈登在季后赛中证明了自己的价值，因此唯一能动且必须动的就只有小波特。
小波特还剩2年7914万合同，次轮他带伤作战场均仅得7.4分，三分球命中率仅有25.0%。次轮七场比赛中，他有五场得分都是个位数。未来两年年薪将近4000万，高薪低能，合同严重溢价。
新总经理果断出手，将小波特和2032年无保护首轮送往篮网，换回了3D锋线卡梅隆-约翰逊。
卡梅隆-约翰逊不仅实力出众，还能帮助掘金节省薪资。他上赛季场均三分球命中率达到39.0%（2.8/7.2），防守能力也优于小波特。未来两年合同仅2年4304万，比小波特便宜了3600万，这笔交易直接为掘金节省了4000万开支，并创造了1680万交易特例。
掘金可以利用小波特和卡梅隆-约翰逊的薪资差额进行引援，薪资瘦身为提升替补深度创造了重要条件。
本-滕泽在自由市场开启后继续扩大战果，掘金替补实力得到质变。
掘金签回了2023年夺冠功臣布鲁斯-布朗，他上赛季在鹈鹕场均贡献8.2分4.2篮板2.5助攻，三分球命中率高达40.4%。他的空间价值基本取代了威少的位置，新赛季将担任替补控卫兼球队第六人。
掘金还签下了老牌射手小哈达威，以提升板凳席的投射火力。
小哈达威上赛季效力于活塞，场均贡献11.0分2.4篮板1.6助攻，三分球命中率为36.8%（2.2/5.9）。他场均8.8次出手中有5.9次是三分球，定点空位三分命中率高达63%（36/57）。这位专职空间射手在约基奇身边必将发挥重要作用，相较于上赛季经常被放空的威少和沃特森，小哈达威的存在迫使对手不敢轻易放空。
掘金去年给了萨里奇2年1060万美元合同，但他表现下滑完全跌出了轮换。新任总经理用萨里奇作为先签后换筹码，从国王得到了瓦兰丘纳斯（2年2000万），为约基奇找到了一个合格的替补。
瓦兰丘纳斯是立陶宛国手，上赛季在国王场均出战16.9分钟，贡献8.7分7.0篮板1.8助攻。他具备中投、低位硬解和策应能力，场均打15-20分钟，完全能够胜任约基奇的替补。
掘金的板凳深度与上赛季相比焕然一新，布鲁斯-布朗、小哈达威、瓦兰丘纳斯、沃特森、斯特劳瑟五人可用，新赛季掘金能够使用9-10人轮换，约基奇做梦都会笑醒。
掘金休赛期通过送走小波特拆分了四大金刚，升级了替补席这一过去两年的最大短板，重返争冠第一梯队。
掘金前总经理布斯先后放走了布鲁斯-布朗、杰夫-格林、波普，还给纳吉开出了4年3200万续约合同，这一系列操作几乎毁了掘金的2023-25赛季。
约基奇、戈登、卡梅隆-约翰逊、布劳恩、穆雷依旧是联盟顶级的首发五虎。卡梅隆-约翰逊不仅能够提供小波特的空间作用，还有更好的防守。就掘金体系的需求而言，他们不需要3号位持球单打，只需要防守+三分即可。掘金相当于用更少的钱得到了攻防更均衡的3号位。
布劳恩的成长有目共睹，这位2022年21号秀还有一年新秀合同红利可以吃。他上赛季场均贡献15.4分5.2篮板2.6助攻1.1抢断，三分球命中率达到39.7%（1.1/2.8），迅速顶上了原来波普的空缺，已经成长为可靠的3D型首发后卫。
掘金2号位布劳恩和3号位卡梅隆-约翰逊都是攻防兼备型球员，新首发五虎相较于过去攻防更加均衡。这五人组还都有射程，搭配穆雷和约基奇的挡拆传切流动进攻体系，必然会大放异彩。
掘金在拥有顶级首发五虎的基础上，板凳深度相较于过去两季得到了质变。布鲁斯-布朗、小哈达威、瓦兰丘纳斯等强援的加盟，补齐了困扰掘金两年的最大短板。
顶级首发+替补深度，丹佛掘金在这个休赛期可谓真正重返争冠行列！
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