新奥尔良鹈鹕的“锡安・威廉姆森时代”似乎总是与挑战相伴。这位2019年的状元秀，在健康状态下无疑是NBA赛场上的顶级巨星，但频繁的伤病却成为他职业生涯中挥之不去的阴影。每年，伤病问题都成为球迷和球队关注的焦点。
尽管锡安的健康状况和体型管理一直是鹈鹕队管理层的心头之患，但在这个休赛期，主帅威利・格林却发现了这位当家前锋身上令人欣喜的变化——锡安正逐步向“球队领袖”的角色迈进。
据ESPN知名记者马克・J・斯皮尔斯在《NBAToday》节目中的透露，休赛期期间，锡安随鹈鹕队参加队内对抗赛时，展现出了与以往截然不同的精神面貌。特别是在队友间的互动中，他的领导力得到了显著增强，给格林教练留下了深刻印象。
“在我去新奥尔良钓鱼的前一天，有幸与威利・格林共进晚餐，”斯皮尔斯回忆道，“他对锡安的评价之高，出乎我的意料。当时球队正在洛约拉马利蒙特大学进行集训，全队上下都在进行紧张的训练和五对五的对抗赛。格林教练特别提到，锡安的状态极佳，体型保持得非常好，而且他在场上的领导力比以往任何时候都要强。”
对于即将拉开帷幕的2025-26赛季而言，这无疑是一个积极的信号。一个状态在线、斗志昂扬的锡安，本身就是能够改变比赛走势的关键人物。而如果德章泰・穆雷也能健康归队，鹈鹕队将以完整的阵容出战，其实力将不容小觑。
回顾鹈鹕队的队史，他们从未真正有机会以“全员健康阵容”来证明自己的实力。虽然82场常规赛的高强度赛程中，球队很难全程保持健康状态，但2025-26赛季，鹈鹕队必须让锡安、穆雷、赫伯・琼斯、特雷・墨菲、何塞・阿尔瓦拉多和乔丹・普尔这一组合发挥出最大的价值。
正如斯皮尔斯所指出的，锡安是这一切的核心。有这位杜克大学出身的球星带队，鹈鹕队将会是一支完全不同的球队。“锡安的职业生涯至今，只两次出战超过30场比赛，还曾缺席过整个赛季，上赛季也仅仅打了30场，”斯皮尔斯补充道，“但关键在于：只要锡安能够上场，鹈鹕队就有很大的机会赢球。”
威利・格林也曾表示，健康的锡安就是联盟最顶尖的球员之一，这一观点得到了广泛的认同。但问题始终围绕着“如果锡安能够上场”这一前提。
“在我看来，鹈鹕队如果想要变得特别，就必须抓住这个机会。其实，他们的阵容深度和实力，比很多人想象的要强得多。”斯皮尔斯进一步分析道。
如今，在西部联盟中，俄克拉荷马城雷霆、休斯顿火箭、丹佛掘金、明尼苏达森林狼和洛杉矶湖人等球队占据了大部分的头条新闻，被视作西部的顶尖力量。而鹈鹕队，凭借着年轻的阵容和健康的锡安，完全可以低调蓄力，成为那支“不被注意的强者”。
新赛季西部格局如何演变尚难预料，但如果格林对锡安的评价并非单纯为了“捧星”，而是基于客观事实的话，那么鹈鹕队绝对值得所有球迷的关注——他们很可能会给整个联盟带来意想不到的惊喜。
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