NBA新赛季即将拉开帷幕，原本被视为争冠第一梯队的火箭队却遭遇重大打击——核心控卫范乔丹在训练中遭遇重伤，赛季基本报销。这一变故让火箭队面临没有首发控卫的尴尬局面，球队急需一位能够控场并贡献外线火力的球员。
在范乔丹缺阵的情况下，谢泼德几乎锁定了火箭队的首发位置。毕竟，无论是让阿门担任控卫，还是调整首发阵容，都显得不够合理。谢泼德被视为库里和保罗的结合体，他必须兑现自己的天赋，承担起球队控场和外线火力的重任。范乔丹的受伤也让杜兰特在续约问题上犹豫不决，原本火箭队还想压价，现在看来能说服杜兰特续约就已经不错了。谢泼德需要用自己的表现让杜兰特对火箭队放心。
作为2024年的探花郎，谢泼德在大学时期就以52%的三分命中率刷新了纪录。然而，在NBA赛场上，他的对抗能力一度成为短板。好在休赛期，谢泼德进行了增重训练，体重增加了16斤，接近90公斤。在之前与范乔丹一起训练时，谢泼德在体型和手臂粗细上已经不逊色于这位老将。毕竟，谢泼德身高1.91米，比范乔丹高出不少。正所谓塞翁失马焉知非福，范乔丹的报销或许对谢泼德来说是一次难得的机会。
福布斯体育记者Evan Sidery透露，火箭队倾向于让谢泼德首发，并与阿门搭档后场，两人共同分担范乔丹的持球工作。值得一提的是，谢泼德和奥科吉近日参加了一项慈善活动，期间谢泼德透露自己休赛期一直泡在健身房里苦练力量。从火箭训练师晒出的照片来看，谢泼德的手臂相比夏季联赛时更壮了。
谢泼德在替补出场时场均得到4.4分1.5篮板1.4助攻，投篮命中率35.1%，三分命中率33.8%。然而，当他首发时，数据飙升至场均20分5助攻，命中率48.9%，三分命中率更是高达52%。这样的表现无疑让火箭队对他充满了期待。谢泼德在采访时表示：“我知道球队面临的情况，无论是要我首发还是替补，作为职业球员我都会接受。这个休赛期我为新赛季做了很多努力，我甚至都没有去练习投篮，而是泡在健身房里苦练力量。我相信增重后，我会在防守端更好。”
从一名新秀直接过渡到争冠球队的首发控卫，这对谢泼德来说无疑是一项艰巨的任务。NBA的比赛强度远超大学联赛和夏季联赛，他需要在短时间内适应高强度的对抗和复杂的战术体系。此外，作为一名新秀，他在组织进攻和领导球队方面的经验尚显不足。能否在范乔丹缺阵的情况下稳定球队的进攻节奏，仍是一个未知数。尽管如此，谢泼德的潜力不容忽视。他的外线投射能力可以为火箭队拉开空间，与申京的挡拆配合也有望成为球队进攻的新亮点。
如果谢泼德能够快速成长，火箭队或许能在困境中找到新的希望。毕竟，范乔丹在火箭队的主要任务还是控场和防守，其实命中率一般般。上赛季常规赛范乔丹场均14+5，命中率只有37%。他是在季后赛面对勇士时才爆发出色表现。而谢泼德需要填补范乔丹的空缺，在控运方面要更稳一些，防守端不能成为弱点，进攻端则要扛起范乔丹的三分火力。毕竟，范乔丹和申京的15挡拆也是把球给申京作为轴心。谢泼德只要能解决对抗问题，火箭队的未来或许并没有那么悲观。
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