随着老将范弗里特因十字韧带撕裂赛季报销，火箭队面临严峻挑战，夺冠前景已远不及雷霆、掘金和快船等强队。尽管火箭队内仍有杜兰特、申京、小史密斯和阿门·汤普森等明星球员，但范弗里特的缺席无疑严重削弱了球队在进攻端和防守端的实力。
范弗里特，尽管上赛季常规赛表现一般，状态有所下滑，但他仍是火箭队最出色的传球手、三分射手之一，以及优质的外线防守者。他的缺席，加上火箭队无法通过签约自由球员或交易引进新的首发控卫，使得球队只能寄希望于内部挖掘潜力，给年轻的阿门·汤普森和谢泼德更多出场时间。
同时，火箭队的第三控卫，29岁的阿龙·霍勒迪也需获得更多机会。霍勒迪虽传球能力一般，但他擅长防守和三分投射，至少能将球运到前场并传给杜兰特和申京处理，这对于火箭队来说已足够重要。
目前，火箭队有三套首发阵容可供选择。第一套方案，阿门·汤普森大概率将担任首发控卫。在2号位上，由于火箭队得分后卫稀缺，霍勒迪或奥科吉首发成为不错选择。霍勒迪是投射能力极强的双能后卫，奥科吉则是标准的得分后卫，两人三分投篮能力均不俗，与不太会投三分的阿门·汤普森搭配，火箭队后场的三分投篮和防守能力将得到保障。前场锋线杜兰特和小史密斯继续首发，中锋由申京担任。然而，2号位仍是火箭队的短板，霍勒迪和奥科吉均非首发级别球员，强行提拔可能带来风险。
第二套阵容则由两位新人挑大梁。阿门·汤普森担任控球后卫，谢泼德出任得分后卫。两人技能互补，阿门擅长防守且身材高大，能够突破；谢泼德则能投三分也能传球。有他们两人首发，火箭队后场传球应无大问题。尽管谢泼德防守和对抗能力一般，但有阿门·汤普森为他补防，火箭队后场的防守能力并不弱。不过，乌度卡是否敢让两位新人担当后场双首发，仍存疑问。
第三套阵容则是一套比较稳妥的大个阵容。阿门·汤普森继续担任首发控卫，2号位上则由杜兰特担任得分后卫，伊森出任首发小前锋，小史密斯和申京搭档内线。五位球员均身材高大，阿门·汤普森曾出任过大前锋，对内线技术非常熟悉；杜兰特、伊森和小史密斯都是身材高大的前锋球员，申京更是火箭队的首发中锋。这五人首发，虽可能拖累速度，但足以用体型优势硬吃对手。
这三套首发阵容是火箭队目前能拿出的最佳方案，具体选择将取决于乌度卡的决策。而下个月初开始的季前赛，将成为乌度卡试验最佳组合的重要舞台。
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