北京时间9月26日，据TA火箭记者凯利-伊科报道，火箭队核心球员范弗利特已成功接受右膝ACL修复手术，尽管康复周期尚未明确，但大概率将导致其赛季报销。此消息一出，火箭队的夺冠赔率随即跌至联盟第五，引发球迷广泛关注。
与此同时，ESPN公布了新赛季联盟百大球星榜单（10-1位），其中约基奇、SGA、东契奇、字母哥、文班亚马、华子、库里、詹姆斯、杜兰特、布伦森等巨星悉数在列。值得注意的是，火箭队虽有四人入选百大球星，但范弗利特并不在其中。
这四位火箭球员分别是：小贾巴里-史密斯（第74位，去年第92位）、阿门-汤普森（第37位，去年未入榜）、申京（第25位，去年第54位）以及杜兰特（第9位，与去年持平）。尽管范弗利特的缺席给球队带来了一定影响，但火箭队的年轻力量正逐渐崛起。
针对范弗利特的赛季报销，ESPN数据分析师扎克-洛维透露了火箭队的应对策略。首先，火箭队在12月15日之前不会有任何重大运作，一方面受限于硬帽规则，另一方面球队认为现有阵容已足够强大。其次，火箭队已决定将更多球权交给阿门与谢泼德，这两位年轻球员将担任主要控球手，为球队注入新的活力。
随着火箭队训练营的开启，球队阵容逐渐齐整。值得一提的是，凯文-杜兰特也穿上了火箭训练服，在火箭训练场馆进行训练。作为一位场均能贡献6+助攻的超级前锋，杜兰特实际上也能承担一部分的组织任务，为火箭队的进攻端提供更多选择。
除了杜兰特外，火箭队还有一个重要的组织者——申京。申京在欧洲杯上的表现证明了他与约基奇是同类型的中锋，具备出色的高位策应能力。在范弗利特报销后，申京的高位策应战术将得到更多运用。休斯顿媒体认为，新赛季申京有望进入最佳阵容、全明星以及最快进步球员的评选。
休斯顿媒体还指出，阿门与谢泼德在场上持球时展现出了许多精彩的传球，这对于休斯顿火箭队而言或许是一种意外之喜。正所谓“塞翁失马，焉知非福”，范弗利特的报销虽然给球队带来了一定挑战，但也为年轻球员提供了更多展现自我的机会。尤其是对于谢泼德来说，这无疑是一次巨大的利好。
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