左为穆铁柱
在当今中国篮球界，姚明这个名字几乎无人不知、无人不晓，他不仅是篮球场上的巨星，更是中国篮协的主席，引领着中国篮球的发展。然而，在姚明的心中，却有一位前辈让他充满敬意，甚至自认为“只有仰视，说话不够格”。这位前辈，就是被誉为“中国张伯伦”的穆铁柱。
“穆铁柱和我是中国篮坛的两代中锋。以前如果提起真正的大中锋，自己首先就会想到他。对他是一种仰视、一种仰慕，有过接触但是从来没有和他说过话，因为那时候我还不够资格。”姚明曾这样评价穆铁柱，字里行间透露出对这位前辈的深深敬意。
穆铁柱，1949年6月1日出生于河南省东明县（现属山东菏泽），他的篮球生涯堪称一部传奇。1968年，当山东省体委在东明选拔体育人才时，身高出众、正在集市上卖鸡的穆铁柱被一眼相中。尽管他当时并未接受过正规的体育训练，但他的天赋和潜力却让选拔者看到了希望。然而，初入山东省体委的穆铁柱并未立即得到认可，很快被退回东明县体委。但国家体委并未放弃他，用20个篮球从东明体委换得了这位潜力新星。
2007年1月21日，穆铁柱在无锡
穆铁柱和妻子王专红
面对质疑，穆铁柱用实际行动证明了自己。他先是在国家体委跟随田径教练锻炼体能，半年后才重新接触篮球。在湖北黄石市体委，他遇到了伯乐余邦基，经过一年半的刻苦训练，穆铁柱的技术日益成熟，最终进入了八一队。在八一队，穆铁柱如鱼得水，凭借2.28米的身高和魁梧的身材，他在禁区内几乎无人能敌。每场比赛，他都能轻松砍下二三十分，成为球队的得分利器。
穆铁柱在八一队的十几年里，八一队几乎打遍全国无敌手，与韩国、日本国家队的较量也都能大获全胜。1979年，美国大学生联队打着美国国家队的旗号来中国进行友谊赛，结果在北京被穆铁柱领衔的八一队两度击败，轰动了整个篮坛。同年八月，NBA总冠军华盛顿子弹队前来挑战，穆铁柱在与巨星内线韦斯‧昂塞尔德的较量中毫不逊色，尽管八一队最终以85：96惜败，但穆铁柱的表现却赢得了广泛赞誉。
1993年10月10日，穆铁柱在威海
穆铁柱的篮球生涯中，最令人瞩目的莫过于他在与苏州市队的一场比赛中单场砍下80分，创造了中国篮球史的单场得分纪录，也因此赢得了“中国张伯伦”的称号。1981年，八一队先是为中国捧回第一届亚洲俱乐部锦标赛冠军，之后又参加了世界俱乐部锦标赛，穆铁柱作为球队的核心，功不可没。
穆铁柱的成功并非偶然，他每天都要跑一万多米，这一习惯坚持了二十年。即使参加完1987年的第六届全运会后告别了篮球生涯，他仍坚持每天跑步。然而，随着年岁的增长，穆铁柱也没能躲过关节老化、静脉曲张、腰椎间盘突出等职业病。1996年，他又被确诊为心脏早搏，但即便如此，他依然保持着乐观的心态和坚韧的精神。
2008年9月14日，穆铁柱因心脏病在北京309医院逝世，享年59岁。他的离去让无数球迷感到惋惜和悲痛，但他的篮球精神和传奇故事却永远留在了人们的心中。穆铁柱，这位姚明敬仰的“中国张伯伦”，用他的一生书写了不朽的篮球传奇。
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