北京时间9月27日，休斯敦火箭队正式公布了新赛季18人训练营名单，标志着新赛季的筹备工作已进入最后阶段。根据赛程安排，火箭队将先进行数天的训练营磨合，随后于10月7日迎来与老鹰队的首场季前赛。本赛季季前赛，火箭队共安排4场对决，除两战老鹰外，还将与爵士队和鹈鹕队展开较量。
尽管季前赛胜负无关紧要，但作为重要的热身环节，火箭队需通过实战检验阵容。据内部消息，球队计划在季前赛中重点考察谢泼德与阿门·汤普森两位年轻后卫。由于核心控卫范弗里特因伤赛季报销，预计一年后才能复出，火箭队1号位人员紧缺的问题亟待解决。
目前，老将霍勒迪虽三分精准，但组织能力不足且身高受限。火箭队1号位可靠人选仅剩22岁的阿门·汤普森与21岁的谢泼德。然而，两人均存在明显短板：谢泼德仅有一年球龄，上赛季多以无球射手身份登场；阿门·汤普森虽球龄两年，但长期担任前锋，控卫技术是否生疏仍存疑。
面对薪资空间与阵容名额的限制，火箭队管理层只能依靠现有阵容应对挑战。主教练乌度卡与总经理斯通计划给予谢泼德更多机会，助其承担1号位重任。今年夏天，谢泼德主动提升力量与防守能力，尽管夏季联赛表现起伏，但其适应NBA的节奏已显著加快。
近期训练中，谢泼德展现出惊人状态：连续10次三分出手全部命中，彰显超级射手本色。尽管其组织串联能力尚未完全验证，但仅凭精准投射，已具备进入轮换阵容的实力。更值得关注的是，谢泼德被低估的传球能力实为双能后卫的标配——既能外线开火，也能持球推进并送出妙传，有望成为火箭队后场指挥官。
若谢泼德能在常规赛延续训练中的火热手感，火箭队1号位将无需引援。范弗里特的缺阵反而为年轻球员创造了机会，尤其是上赛季未受重视的谢泼德。下赛季，他预计将成为阿门·汤普森之后的第二控卫，场均出场时间约20分钟。火箭队的赛季走向，或将与这位新星的成长轨迹紧密相连。
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