随着新赛季的临近，湖人在今夏的阵容调整却显得有些“力不从心”。尽管詹姆斯执行了价值5260万美元的球员选项，但总经理佩林卡在续约问题上显得犹豫不决，似乎更希望詹姆斯以湖人球员身份退役，却不愿提供一份新的续约合同。在引援方面，湖人签下的艾顿、拉拉维亚和斯马特，更多是为了满足东契奇在新赛季的基本战术配置需要，但整体防守实力较上赛季有所下滑，尤其是防守悍将芬尼史密斯的离开，让湖人的内线防守显得捉襟见肘。
艾顿的加盟并未能完全填补内线空缺。作为一位曾因伤病和进取心问题而备受质疑的内线球员，艾顿在湖人的角色更多是过渡性的。而东契奇在独行侠的辉煌成就已经证明，他身边需要的是顶级内线和出色的锋线蓝领搭档。此时，爵士队的中锋凯斯勒进入了湖人的视野。
爵士队因无法与凯斯勒完成提前续约，面临两个选择：下赛季送走他，或者等到明夏提出资质报价，等待其他球队报价。这为湖人提供了引援的良机。洛杉矶媒体透露，爵士对凯斯勒的要价不低，湖人可能需要付出里夫斯和多个首轮签作为代价。然而，专栏记者古普塔提出了一套更为实际的交易方案：湖人送出八村塁、克内克特、2031年首轮签和2032年次轮签，以换取凯斯勒。
古普塔认为，全联盟能拿出这个级别报价去求购一名蓝领中锋的球队，恐怕只有急需补强的湖人。而且，随着时间推移，凯斯勒的交易行情可能会走低。佩林卡在新赛季发布会上也明确表示，如果一笔交易能让湖人保持卓越，提高总冠军概率，那他们必须这么做。
凯斯勒的实力不容小觑。上赛季，他场均贡献11分12篮板，是爵士队内仅有的三位On-Off值为正数的球员之一。其中，场均4.6记前场篮板高居联盟第一，内线命中率和二次进攻效率均位列联盟前五。在防守端，他场均干扰三分投篮联盟第一，干扰投篮联盟第二，同时还有场均2.9次掩护助攻（联盟第12）和2.6次卡位（联盟第4）。这些数据都是在爵士这样一支摆烂球队中获得的，因此含金量极高。
凯斯勒不仅拥有出色的身体条件（身高2米13，臂展2米24），而且在篮下命中率、犯规和失误控制方面都表现出色。ESPN评价他为一位非常出色的挡拆手，掩护质量极高。他的未来成长模板可类比祖巴茨，但前提是加盟一支能让他成长的球队。与戈贝尔相比，凯斯勒拥有更强的机动能力和覆盖面积，连续两个赛季场均2.4次盖帽，上赛季PER值已经超过20。
对于爵士来说，湖人的这份报价筹码或许已经是他们能收到的最好的了。克内克特相当于一个首轮签，八村塁是到期合同，能帮助爵士清理薪资空间。在爵士未来基本确定要围绕贝利重建球队的情况下，包括马卡宁在内的多名球员都不在未来规划中。而且，爵士一整个夏天并没有什么像样的操作，交易行情不错的科林斯最终仅仅换回来乐福（随时准备买断）+李凯尔+快船的次轮签。
所有人都明白，艾顿只是湖人的过渡选择，而詹姆斯也即将迎来湖人生涯的告别季。湖人接下来的重心就是给东契奇打造一套极其舒适的阵容配置。凯斯勒相当于一块璞玉，需要东契奇来雕琢，同时也能成就东契奇。如果詹姆斯离开，湖人也有薪资空间继续给东契奇找搭档。佩林卡捂了好几年的首轮签，在詹姆斯时代不舍得用，但轮到东契奇当家作主还这么吝啬的话，他距离下课就真的不远了。
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