上赛季带领曼城四大皆空的瓜迪奥拉,本赛季在战术上做出显著调整。面对曼联和阿森纳时,他罕见地采用了防守反击策略,这一变化让不少球迷感到意外。尽管曼城如今的踢法更加务实,但前五轮英超联赛中,球队仅取得2胜1平2负的战绩,已被领头羊利物浦拉开差距。
本轮英超第六轮,曼城坐镇伊蒂哈德球场迎战升班马伯恩利。比赛中,哈兰德状态神勇,4分钟内连进两球,上演梅开二度的好戏。此外,对手伯恩利还送出两记乌龙大礼,努内斯也有一球入账,最终曼城以5-1的比分大获全胜,同时完成了对伯恩利的各项赛事14连胜。
作为本赛季英超三支升班马中表现最差的球队,伯恩利前五轮仅取得1场胜利,在积分榜上排名靠后,保级形势严峻。而曼城则是他们最不愿碰到的对手之一,两队最近的13次交锋中,曼城全部取胜。
尽管周中曼城与哈德斯菲尔德进行了一场英联杯比赛,但大部分主力球员都得到了充分的休息。此役回到联赛,瓜迪奥拉派出了最强阵容出战。在4141的阵型中,多纳鲁马镇守球门,奥赖利、格瓦迪奥尔、鲁本迪亚斯和努内斯组成后防线,冈萨雷斯出任单后腰,多库、福登、赖因德斯和萨维尼奥坐镇中场,哈兰德则独自顶在最前面,担任锋线尖刀。