近期，因突发伤病，范弗利特的名字再次成为热议焦点。回溯他的崛起之路，2019年总决赛上，范弗利特以场均14分的出色表现，助力猛龙登顶，让这位落选秀小个子球员在全球球迷心中留下了深刻印象。
然而，在范弗利特之前，NBA赛场上已有一位小个子奇兵，他在2011年总决赛中扮演了与范乔丹相似的角色，成为总决赛舞台上最耀眼的X因素。
波多黎各艾弗森：JJ·巴里亚。
巴里亚出生于波多黎各，自4岁起便与篮球结缘。他的梦想简单而纯粹——登陆NBA。为了实现这一目标，高中时期他毅然决然地前往美国，就读于佛罗里达的迈阿密基督教学校。
高四赛季，巴里亚以场均20分8篮板6助攻3抢断的全面数据，带领球队豪取38胜2负的佳绩，并赢得州冠军。这份出色的成绩单，让他开始进入美国篮坛的视野。
高中毕业后，巴里亚进入东北大学深造。大一赛季，他便以17分3篮板4助攻的出色表现，成为校史首位单赛季达成“400分+100助攻”的新生球员，顺利入选AEC最佳阵容三阵和最佳新秀阵容。
接下来的三年里，这位小个子几乎每场都能稳定贡献20+的得分。大四赛季，他更是荣膺CAA最佳球员。大学四年下来，他早已成为校史上的传奇人物，逐渐吸引了NBA球探的注意。
2006年夏天，巴里亚宣布参加NBA选秀。球探报告对他的评价简洁明了：能突能投，持球稳健，关键时刻敢于承担责任。然而，选秀大会上，一个又一个名字被念出，巴里亚却始终未能等到属于自己的那一刻，最终他遗憾落选。
但幸运的是，他并未被彻底忽视。选秀后，勇士和小牛同时向他发出了夏季联赛的邀请。巴里亚代表达拉斯出战，交出了场均12分6.7助攻的亮眼成绩单，凭借出色表现打动了小牛教练组，为自己赢得了一份NBA合同。
进入联盟的前两年，巴里亚的机会有限。直到2008-09赛季，随着斯塔克豪斯、约什·霍华德等人的因伤缺阵，他终于开始获得轮换时间，并成为主帅卡莱尔最信任的后场指挥官。
时间来到2011年，小牛在季后赛中一路过关斩将。西部半决赛面对卫冕冠军湖人，巴里亚成为板凳上的奇兵，场均贡献11.5分5.5助攻。
最令人难忘的时刻发生在第四战的一次突破上篮中，湖人中锋拜纳姆直接用恶意肘击将他击倒在地，场面一度陷入混乱。但巴里亚迅速起身，依旧保持着坚韧的状态。
赛后，湖人主帅菲尔·杰克逊直言：“巴里亚的表现几乎可以媲美克里斯·保罗。”
科比则更加直接：“JJ·巴里亚太厉害了。”
总决赛对阵热火，前三场小牛1-2落后。就在外界以为热火要占据主动时，卡莱尔在第四战果断变阵，让巴里亚顶替德肖恩·史蒂文森进入首发。
这个决定堪称神来之笔，基德+巴里亚的后场组合，让小牛的进攻多出了一层变化。基德持球时，巴里亚可以拉开空间；而巴里亚主控时，也能和钱德勒打出行云流水的挡拆进攻。
随后小牛连赢三场，成功在迈阿密捧起总冠军奖杯。而这个当初被抛弃的小个子后卫，成为了冠军拼图中最关键的一块。
但遗憾的是，夺冠后巴里亚未能与小牛续约，他以四年1900万的合约前往森林狼。虽然个人数据依旧不错，但森林狼战绩糟糕，而他和队友乐福之间的矛盾也让更衣室氛围逐渐紧张。2014年夏天，森林狼再次选择放弃了他。
但很快，小牛再次向他伸出了橄榄枝，巴里亚得以重回达拉斯，一待就是六年时间。即便在2019年遭遇严重的跟腱撕裂，他依旧坚持复出，哪怕比赛状态大不如前，也甘愿用经验去帮助年轻球员的成长。
诺维斯基退役之后，小牛2011年的冠军班底也逐渐解散。
坚持到2020年，巴里亚也最终离开了联盟，成为那支冠军球队里最后一个挥手告别的人。
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