随着休赛期杜兰特的加盟，火箭队一跃成为新赛季冲冠的热门球队。然而，就在球迷们满怀期待之际，首发控卫范弗里特却遭遇了赛季报销的伤病，这无疑给火箭队的冲冠之路蒙上了一层阴影。不过，正所谓塞翁失马焉知非福，范弗里特的伤病虽然让火箭队失去了一员大将，但也为其他年轻球员提供了展现自我的机会，其中就包括去年的探花秀谢泼德。
在火箭队的新赛季首发阵容中，杜兰特、申京和阿门-汤普森已经锁定了位置。而剩余的两个首发名额，一个是控卫，另一个则是锋线。锋线上，史密斯等球员将展开激烈的竞争；而在控卫位置上，谢泼德则成为了最有力的竞争者。作为2024年的探花秀，谢泼德在发展联盟的三场比赛中展现出了惊人的实力，场均轰下30.7分、4.7个篮板、7.3次助攻以及2.7次抢断，三分命中率更是高达40.5%。尽管在菜鸟赛季他并未得到重用，场均只有12分钟的出场时间，但他的潜力已经得到了广泛的认可。
谢泼德不仅具备出色的得分能力，还拥有着双能卫的潜力。在肯塔基效力期间，他场均可以送出4.5次助攻，而在发展联盟的三场比赛中，他的场均助攻数更是接近8次。如果让他搭档阿门-汤普森、杜兰特、小史密斯和申京首发出战，火箭队在进攻端将拥有更多的选择，甚至有望让杜兰特打得更加轻松。
当然，火箭队新赛季能走多远，并不仅仅取决于杜兰特一个人的表现。作为球队的基本盘，杜兰特的作用固然重要，但更重要的是，阿门-汤普森能否成长为攻防兼备的球星，以及谢泼德能否担起球队组织端和进攻端的重任。至少，他需要扮演好类似范弗里特那样的角色，才能在火箭队的冲冠之路上发挥更大的作用。
对于谢泼德来说，新赛季无疑是一个证明自己的绝佳机会。他有着出色的天赋和潜力，只需要一个合适的舞台来展现自己。正如那句古话所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志。”相信在经历了一段时间的沉淀和磨砺之后，谢泼德一定能够在新赛季迎来爆发性的表现，为火箭队的冲冠之路贡献自己的力量。
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