随着新赛季临近，各支球队的媒体开放日成为焦点，其中今夏经历阵容大调整的快船队备受关注。自上赛季雷霆夺冠后，西部多支劲旅纷纷补强，火箭引进杜兰特，掘金签下卡梅伦·约翰逊、小哈达威、布鲁斯·布朗和瓦兰丘纳斯，而快船则通过交易得到保罗、比尔、大洛佩兹和科林斯四大强援，纸面实力足以挑战雷霆的统治地位。然而，快船管理层与核心伦纳德却因阴阳合同争议陷入舆论漩涡。
阴阳合同事件曝光后，伦纳德始终保持沉默，直至媒体日才首次回应。他强硬表示：“NBA会完成调查，我们没有做错任何事。欢迎调查，这不会影响我和球队。”此外，伦纳德还透露，涉事公司破产前拖欠他超过700万美元款项。据调查，快船老板鲍尔默通过第三方公司向伦纳德输送了2800万美元代言费和2000万美元股票激励，而伦纳德也确实从该公司获利，但未履行相应义务，双方已形成利益链条。联盟的调查深度将决定事件走向。
伦纳德的强硬态度引发质疑。抛开阴阳合同的4800万美元灰色收入，他在快船的6年薪资高达2.4亿美元，却仅出战301场比赛（266场常规赛+35场季后赛），且未带队取得突破性成绩。相比之下，哈登的态度则显得谦卑许多。休赛期，哈登与快船签下两年8150万美元合同，第二年为部分保障且带球员选项，其薪资与伦纳德的出勤率挂钩。若伦纳德无法支撑高强度比赛，哈登的薪资也可能受到影响。
哈登在采访中坦言，上赛季存在遗憾，因此休赛期加强了体能和力量训练。他表示：“我已不在乎个人荣誉，现在球队强大且健康，有经验丰富的老将和充沛的阵容深度。上赛季外界预测我们仅能赢35场，但我们实际表现远超预期。每一场比赛，我们都会拼尽全力！”哈登还主导了比尔的签约，并认可球队召回保罗的决定。新援科林斯和大洛佩兹也称赞哈登是球队的基石，认为他离总冠军仅一步之遥。
新赛季的快船阵容确实值得期待。首发阵容为哈登+比尔+伦纳德+科林斯+祖巴茨，替补席则有保罗、博格丹、邓恩、德里克·琼斯、巴图姆和大洛佩兹，每个位置都具备良性竞争。若保罗能保持场均8分8助攻的数据，哈登将获得更多休息时间，常规赛体力消耗将大幅减少。伦纳德不愿打四号位，球队便引进能跑能跳的科林斯；上赛季祖巴茨缺乏替补，新赛季大洛佩兹的防守覆盖、远投威胁和高位策应能力将为球队创造更多进攻可能性。阵容无短板，这也是哈登愿意降薪并主动帮助球队招人的原因。
然而，快船的最大隐忧在于“赢在当下”的压力。伦纳德还有两年1.03亿美元合同，若联盟调查深入，他可能面临处罚甚至成为自由球员。科林斯下赛季2658万美元合同到期，哈登2026-27赛季的合同为部分保障，博格丹（1602万）、大洛佩兹（919万）、巴图姆（588万）和邓恩（568万）的合同在2026-27赛季均为球队选项。保罗可能迎来生涯最后一季，除祖巴茨外，若快船下赛季仍无法夺冠，球队可能直接解体。哈登能提供下限保证，但伦纳德的状态始终是未知数。
洛杉矶媒体认为，即便快船下赛季打进西决甚至总决赛，球队也可能不愿继续留住伦纳德。无论是他在快船的整体表现，还是经纪团队带来的不稳定因素，亦或是伤病处理方式，都让管理层感到担忧。为了伦纳德，快船几乎掏空家底并补贴阴阳合同，还因乔治交易欠雷霆首轮签和首轮互换权。喧嚣过后，留给伦纳德的时间已不多。
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