2025年，对于底特律活塞队而言，是队史十七年来最为辉煌的一个赛季。他们不仅取得了十七年来最高的44胜（上一次球队超过这个胜场数时，活塞四虎仍在队中，而库里和哈登还只是大学生），更是在2020年代首次闯入季后赛，与纽约尼克斯大战六场，仅因布伦森的一发绝杀而惜败。
季后赛中，活塞的首发阵容年轻且充满未来：23岁的坎宁安、21岁的杜伦、22岁的奥萨尔，以及伤愈复出的23岁艾维。这支年轻的球队，让人看到了无限的希望。
坎宁安在季后赛首轮的表现尤为抢眼，场均贡献25分8篮板9助攻，证明自己虽然暂时不如布伦森，但已足以与之抗衡。如果不算养伤的哈利伯顿，坎宁安甚至有望成为2025-26赛季东部前三的后卫。
球队的年龄结构非常合理，完全可以维持现有的模式继续发展：坎宁安策动进攻，杜伦和斯图尔特坐镇内线，艾维和勒韦尔提供火力支援，奥萨尔和哈里斯们则撑起锋线。
下赛季，活塞的轮换阵容也颇具看点：
坎宁安/艾维
艾维/勒韦尔
奥萨尔/罗宾逊
哈里斯/奥萨尔
杜伦/斯图尔特
然而，活塞也面临着两个问题。首先，球队需要寻找哈里斯未来的替代品，一个能在奥萨尔们发呆时终结进攻，甚至持球打，在杜伦们短路时能防守甚至补帽的4号位球员。
另一个问题则略显模糊：艾维和杜伦的未来该如何安排？杜伦的表现越来越像小德怀特·霍华德，连续两年场均两双，高空作业雷霆万钧，顺下冲筐也能罚球，前场篮板更是包吃包有。他甚至还能传传球，传球想法比德怀特、怀特塞德和泰森·钱德勒加起来都多。虽然他没有远射能力，但进攻适配性却高过寻常蓝领中锋。
然而，杜伦的防守脚步却不够清晰，常规赛还能靠身体弥补，但到了季后赛，大家互揪弱点，问题就暴露无遗。上赛季季后赛，活塞每逢挡拆就面临两个不情不愿的选择：不想让杜伦换防布伦森白送分，也不想让杜伦对位唐斯挨投。
因此，活塞只得让奥萨尔从布伦森防到唐斯，这无疑增加了奥萨尔的负担。可以想象，如果汤普森兄弟在休赛期聊天，阿门可能会抱怨防库里累，而奥萨尔则会感叹防布伦森和唐斯更累。
此外，杜伦还面临着续约的问题。以他当下的表现，优缺点明显，哪怕算上年轻潜力，大概也就值四年8000万。相比之下，克拉克斯顿能值四年一亿，是因为他能从1防到5。因此，活塞需要慎重考虑是否续约杜伦，以及给出多大的合同。
同样需要慎重考虑的还有艾维。2024年圣诞大战，艾维达到人生巅峰，3+1绝杀国王。那时他场均30分钟里贡献18+4+4，是活塞最锐利的突破怪，三分率也终于上了四成，成为坎宁安的完美副攻。然而，2025年1月，艾维左腿骨折，缺席了大量比赛。
艾维受伤那天，活塞15胜18负；自那以后，活塞29胜20负。坎宁安独掌球权的四个月里，场均贡献28+6+8、26+6+10、27+6+8、33+5+7的惊人数据。
虽然伤病不可怕，但缺谁谁尴尬。艾维突破劲爆，能投进高难度射球，能绝杀，但他效率不高，适配不强，不以防守见长。他身上带着斯库特·亨德森、卡斯尔、克拉克森们的气质，天生的强队第六人。而且，离开了他，坎宁安好像打得更好。
因此，活塞需要慎重考虑是否留下杜伦和艾维，以及给出多大的合同。给他俩上亿合同，活塞未来可能锁死，只能指望他俩打出来。打不出来，就可能荒废坎宁安的巅峰岁月。
当然，活塞也有许多未知。比如，如果奥萨尔忽然练出了三分，他就能和斯图尔特一起上，杜伦就不那么紧要了；如果奥萨尔练出了持球，他就能负责阵地战持球，坎宁安和艾维的问题就迎刃而解了。这要求高吗？好像也不高：隔壁火箭正打算让阿门·汤普森持球呢不是吗……
当年坎宁安刚到活塞时，冲着他“两米身高指挥官”的标签，底特律媒体都拿他比希尔，但他俩实在不同。希尔当年闪电第一步，少一手远射；坎宁安有篮子，但爆发力非他所长。然而，坎宁安似乎也接受了这个事实，而且做了调整。他上季大概1/3的投篮是在禁区内合理区外的短中投领域，论抛射，他还多过布伦森。
坎宁安的出球天马行空，虽然不如约基奇和卢卡；出球精确，大概也不比吉迪强。但他的行进间传球起手极快，前摇极短，击地、轻推、勾甩，球极快地就出去了。速度不是最快，但凑合够用；传球不是最准，但轻快；进攻威胁不算最顶尖，但行进间跑起来，看见机会就出球，一点到位。
他比保罗和吉迪多了一点得分能力，比布伦森和福克斯出球快一点。他从小喜欢看基德、麦蒂和希尔，没进NBA时就说他喜欢观察对手整体防守，给出相应对策。他的确是天然的指挥官，最满意自己的时刻，就是能迅速甩出最合适的传球。
但在本世代，传球不是一切，你需要攻击力才能避免遭遇隆多和本西所遭遇过的问题。坎宁安的改变之道就是改善对抗，改善步伐，以及投射选择。攻击威胁开了之后，传球就自然开了。
季后赛活塞输给了尼克斯，但大多数时候，坎宁安都是系列赛仅次于布伦森的存在。数据产出已然达标，组织能力毋庸置疑。一次次拆解防守，做准决策，偶尔失误低潮，但大体打得明晰。1比3落后的第五场，他带队虎口脱险，逃脱了麦迪逊花园。
坎宁安最后7分钟拿了13分，88平手时，布伦森射丢，坎宁安急速推进，面对退防的布伦森上篮；然后绕掩护强投，95比90。当唐斯射进三分时，施罗德都在懊丧，坎宁安不为所动，毫不迟疑地推进，突破，投丢——但队友们补进。
开场13投3中，他不在乎，最后4投3中。抛射101比95领先时面无表情，看到尼克斯来夹击，于是翻身送出直塞篮下的妙传，喂奥萨尔上篮。读，应变，攻，守，退防时的路线，换防时的选择，他作为球队核心的气质，领先落后打好打坏都继续寻找最合适队友来进攻的姿态，就挺罗伊的。
最后时刻赢球，施罗德乐得蹦高。坎宁安就是简单握了一下拳。状元，重伤，归来，十几年来最好的一支活塞。历经沧桑，胡子拉碴，可他也才23岁罢了。
往前看，坎宁安已经证明自己是顶尖的组织者了，他也有在季后赛重压下掌控节奏的天赋。但他的一对一破坏力，还有进步的余地吗？如其不然，他就需要艾维这么一款副攻。
他和米切尔的问题，好像是反的：米切尔需要球队有更好的组织，坎宁安则需要更爆一点的得分能力。因此，上季艾维受伤后活塞的成功，留下了谜团：艾维的受伤与坎宁安的大爆发之间，有必然联系吗？
坎宁安独自持球能将球队托进季后赛，和尼克斯大战；但有人来分他的球权时，他们是会1+1>2，还是彼此掣肘？如果艾维不行，谁给坎宁安副攻？他自己的单吃能力进步到能独挑一切了吗？
2024达拉斯给卢卡配上了欧文、2023掘金等来了复出的穆雷，都立刻迎来球队飞升。下季艾维归来，是会让坎宁安如虎添翼，还是拽他下地？看下季了。
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