北京时间10月2日，火箭队主教练乌度卡在接受媒体采访时，对球队新星谢泼德的进步给予了高度评价。乌度卡认为，谢泼德有能力在一定程度上弥补范弗利特因伤缺阵所带来的空缺，成为球队的重要一环。
在谈到谢泼德的具体表现时，乌度卡表示：“从谢泼德整个赛季的努力程度就能看出，他的信心一直在增长，并且有过不少亮眼的表现。特别是在之前很多主力球员缺阵的情况下，他获得了更多的机会，并且打出了精彩的比赛。他的天赋是显而易见的，我认为他能够填补范弗利特留下的空缺，无论是在无球跑动、投篮能力，还是为队友创造机会方面，他都能做得很好。”
对于谢泼德此前为何未能打出预期表现，乌度卡也给出了自己的看法：“有时候，谢泼德会缺乏一些信心，表现得有些犹豫。而且，比赛攻防两端的对抗强度，偶尔也会对他造成影响。不过，很多球员都会在一年级到二年级之间实现突破，从他休赛期的表现来看，他已经取得了明显的进步。”
乌度卡还强调，即便范弗利特没有受伤，谢泼德也会在球队中承担重要角色。他表示：“不管范弗利特的情况如何，本赛季谢泼德都会获得更多的机会。他的技术特点和能为球队带来的帮助，都是球队所需要的。通常来说，只要有机会，球员们就能挺身而出。他在防守、身体状态和对抗能力上都下了不少功夫，已经做好了迎接挑战的准备。”
火箭队中锋卡佩拉也对谢泼德的能力表示了认可。他表示：“这小子已经准备好了，现在正是他的机会。我们需要他，而且随着常规出场时间的增加，他会变得更加出色。”
下赛季，火箭队将拥有丰富的阵容搭配选择，可以组合不同新老球员。其中，一组备受关注的搭配是身高出众的锋线组合：杜兰特与小贾巴里-史密斯。两人的打法风格常被拿来比较，乌度卡也认为这对组合让他想起了昔日魔术的特科格鲁和刘易斯，引发了球迷们的热议。
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