对于资深球员埃尔·霍福德而言，离开效力多年的波士顿凯尔特人队绝非易事。在过去九个赛季中，他其中有七个赛季都身披凯尔特人战袍，并在2024年随队斩获了个人职业生涯首个NBA总冠军。然而，在今夏权衡未来时，霍福德明确了两点：自己不会选择退役；若离开凯尔特人，勇士将成为他的首选。
“加盟勇士是一个能够在高水平竞争环境中赢球的绝佳机会。当我想到勇士时，就会想到库里、格林、科尔，还有巴特勒。尤其是巴特勒在上赛季被交易到勇士后的出色表现，以及球队的战术打法。离开波士顿对我而言并不容易，但如果要选择一个新去处，那就是勇士，所以我毫不犹豫地抓住了这个机会。”霍福德在接受采访时说道。
上赛季常规赛结束时，霍福德离开波士顿似乎还是一个遥不可及的设想。他深受球迷和球队喜爱，家人也常伴球队左右，唯一的问题只是他还能在赛场上征战多久。然而，情况在东部半决赛第四场骤然改变，塔图姆遭遇右跟腱撕裂，这使得凯尔特人将在2025-26赛季的大部分时间、甚至整个赛季都失去核心。随之而来的是霍勒迪、波尔津吉斯被交易，霍福德和科内特自由身离队，凯尔特人因财政压力彻底推倒重建。
在霍福德离开凯尔特人成为可能后，勇士立刻成为了他的理想下家。他在科尔的战术体系中既能作为空间型中锋拉开场上空间，又能与库里、格林、巴特勒配合，利用传球和防守衔接全队。科尔对霍福德的加盟也给予了高度评价：“我们得到的不仅仅是一个能投篮的五号位，那可是霍福德。他能抓篮板、防守、传球，从今天的训练你就能看出，他和任何阵容都能无缝融合，无论搭配格林、杰克逊-戴维斯，还是单独打中锋，甚至让全队摆出五小阵容，他的价值都能立刻显现。”
在凯尔特人时期，霍福德虽然已经进入职业生涯暮年，但他依然是阵容的关键一环。考虑到年龄和身体的磨损，他的出场时间始终被严格控制，长期避免背靠背出战。至于本赛季是否会继续这样，霍福德和科尔都没有明确表态，只是称会交由医疗团队评估。
霍福德与勇士签下的是一份两年1200万美元的迷你中产合同，第二年是球员选项。他和其他几位新援的签约一度受到库明加谈判的阻碍，霍福德也直言这个过程有点奇怪。但随着库明加和勇士达成协议，这位老将顺利在合同上签下了名字。
“这是一个非常特别的休赛期，我只能不断等待，看事情如何发展。我能做的就是全力训练，确保自己在赛季开始时保持最佳状态。”霍福德说。
（文/柴夫）
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