随着新赛季NBA季前赛的火热开打，各支球队纷纷踏上了新的征程。从美媒公布的薪资数据来看，库里以5961万美元的薪资连续9年稳坐联盟榜首；约基奇和恩比德则以5522万美元的薪资紧随其后，不过两人境遇大不相同，一个被视为球队瑰宝，另一个却成了难以甩掉的包袱。在薪资超过5000万美元的球星中，共有14人，伦纳德以5000万美元的薪资充当着巨星守门员的角色。这其中，只有两位球星的合同是到期的，一位是执行了5263万美元球员选项的詹姆斯，另一位则是新赛季薪资高达5471万美元、位列联盟第四的杜兰特。实际上，自从被交易到火箭起，杜兰特就有机会续约，最高可达2年1.22亿美元。
据薪资专家和休斯敦媒体的报道，杜兰特拿到顶薪的概率几乎为零。而且，杜兰特的团队早在8月份就明确表态，球员认可休斯敦以年轻人为核心的主要框架，并会在适当的时候配合球队完成续约，包括接受降薪。从9月中旬起，休斯敦媒体也放出信号，火箭会在新赛季开打前，努力促成与伊森、杜兰特的续约（有先后顺序）。然而，随着范乔丹的重伤，火箭新赛季的冲冠前景以及阵容搭建都蒙上了一层阴影，球队急需一个稳定的主控点。那么，杜兰特究竟何时能续约？又该降多少薪呢？
火箭在休赛期以5年1.22亿美元续约了小贾巴里史密斯，基本保证了未来小贾+申京+谢泼德+阿门的整体成长框架。唯独伊森，明夏将面临资质报价的风险，其当前薪资为801万美元。伊森其实早就该续约了，但火箭队能给出的报价是均薪1800万-2100万美元，合同期限为3-4年，也就是在4年7200万-7500万美元的区间。然而，伊森团队认为其薪资至少应该匹配小贾的合同，即均薪在2300万-2500万美元左右。伊森在过去两个赛季都遭遇了腿部伤病，合计只出战了79场比赛。健康的伊森，被美媒视为下一个伦纳德，但年纪轻轻就遭遇了伦纳德式的负荷管理。如果伊森过于看重金钱，那又意味着什么呢？
这或许意味着伊森没有足够的自信心在下一份合同中打出身价。那么，这对杜兰特又意味着什么呢？下赛季，火箭的薪资将卡在第一奢侈税线下。如果想补强控卫角色，可以等到12月份通过送走霍勒迪或者泰特等人腾出空间，或者之后执行一些交易操作。关键是明年夏天！火箭当下在26-27赛季有合同的有8人，薪资合计1.4亿美元。杜兰特和伊森本质上的关系就像跷跷板，如果其他人不动，伊森多拿的部分，就相当于杜兰特要少拿。火箭可以通过清理亚当斯或者卡佩拉的合同继续腾出空间，但如果伊森坚持要2500万美元左右的均薪（2100万美元起），那么留给杜兰特的空间，最多就只有4500万美元了。
因为还要签其他人，火箭的红线是第一奢侈税线。所以，杜兰特在等伊森！但和伊森存在竞争关系的杜兰特，却展现出了极大的格局。伊森落选ESPN百大球员，杜兰特为其鸣不平：打球的人都知道伊森的能力，能够给比赛带来什么影响，他被冷落了，他是NBA少数能让你好好欣赏的球员之一！其实杜兰特深知，从来到火箭起，他就是申京、小贾、阿门、伊森身边的配角。他可以在关键比赛关键场次站出来，但大部分时间，他都要以老大哥的身份，带动年轻人成长。这一角色定位，本质上一定是带有薪资上的牺牲的。毕竟，火箭总不能让伊森带着情绪开启新赛季吧！
而专栏记者辛格尔透露，早在今年2月份勇士尝试再度得到杜兰特时，杜兰特本人就直接和库里沟通，认为重聚对双方都不合适，从而叫停了交易，太阳和勇士才作罢。一直以来，杜兰特给人的感觉是不值得依靠和信赖，性格比较软弱。从雷霆跳到勇士背刺威少，在勇士拿到两个总决赛MVP，却在格林面前抬不起头，甚至没人会给他撑腰。包括在19年杜兰特总决赛被迫强行复出导致跟腱重伤，他其实很无助，但没人在意他的健康，只希望他拯救球队。过去几年，杜兰特屡屡失败，看起来担不起球队核心的角色。
但杜兰特自己有什么错呢？非要说他的短板，就是得分能力太强，无法兼顾队友，强行组织策应，会增加失误率。但到这个阶段，杜兰特还在为总冠军而努力，况且他深知火箭的规划，愿意等伊森合同落定后再聊自己的事，这本质上确实值得尊重。无论如何，杜兰特可能确实不适合当球队老大，但简单而纯粹的他，在任何一支体系球队中，都是最锋利的矛。新赛季，让我们看杜兰特如何帮助年轻人成长，或许，我们都错怪杜兰特了。
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