休赛期,火箭队以一份3年2150万美元的合同签下了经验丰富的中锋卡佩拉,这一举动在当时引发了不小的争议。毕竟,火箭队内线并不缺乏人才,申京和亚当斯两位高塔在5号位上轮流出战,表现稳健。而卡佩拉,这位31岁的老将,虽然自降身价加盟,但年薪仍高达700万,且状态与身体条件已不如当年。然而,火箭队还是毅然决然地签下了他,这背后究竟有何深意?
为了签下卡佩拉,火箭队不惜放走了第四中锋、落选秀恩法利·丹特,并裁掉了29岁的中锋乔克·兰代尔,为卡佩拉腾出了位置。乌度卡教练的意图并非让卡佩拉担任第三中锋,而是希望他能成为双塔阵容中的重要补充。上赛季,火箭队就频繁使用双塔模式,申京和亚当斯两位高塔能攻善守,尤其是申京在内线的得分能力,在联盟中名列前茅;亚当斯则以防守、挡拆和掩护能力著称,是联盟顶尖的内线球员。
然而,双塔模式也面临挑战。亚当斯虽然实力出众,但出勤率并不高,尤其是背靠背比赛时,他总会主动轮休一场。这导致下赛季乌度卡若想在背靠背比赛中继续使用双塔,将变得异常困难。因为申京和小史密斯并非内线顶级护筐手,火箭队需要一位能护筐、有体型的球员站在申京身边,在亚当斯缺阵时组成新的双塔阵容。卡佩拉的加盟,正是为了解决这一问题。
拿着700万年薪的卡佩拉,名义上是火箭队的第三中锋,但实际上下赛季他将稳稳占据轮换阵容的一个位置。乌度卡教练计划长时间使用双塔阵容,并将其发扬光大。上赛季的双塔组合,下赛季还将继续升级,为火箭队带来更多可能。
在接受采访时,乌度卡教练谈到了双塔战术和卡佩拉在队中的角色。他表示,卡佩拉加盟后,将担任传统中锋的角色;若使用双塔,卡佩拉与申京的组合也是可选项,且他非常倾向于使用双塔阵容。卡佩拉本人也非常期待与申京一起打球,他欣赏申京的传球视野和传球能力,认为申京能创造进攻空间,掌控全场局势。
事实上,卡佩拉的到来对火箭队来说确实是非常必要的签约。700万的年薪并不贵,毕竟上赛季他在老鹰队场均可以贡献8.9分、8.5篮板、1次助攻和1次盖帽。作为替补中锋,卡佩拉的能力远超兰代尔。
下赛季,火箭队将拥有更加灵活的战术选择。常规时刻,卡佩拉可以成为火箭队的单中锋;而在一些有必要的时间点,火箭队可以排出双塔阵容。无论是申京加亚当斯,还是卡佩拉加申京,火箭队的单中锋战术和双塔战术都可以随意切换,根据对手的不同以及场上形势的变化去自由应对。这就是乌度卡教练的计划,也是火箭队未来战术升级的关键所在。