上赛季，火箭队作为西部联盟的第二名，却在季后赛中被第七名的勇士队淘汰，这无疑爆出了一个不大不小的冷门。从常规赛的表现和战绩来看，火箭队本应轻松战胜勇士队，但勇士队的球风和丰富的经验，却一直是火箭队的克星。
勇士队不仅拥有多个NBA总冠军的荣誉，队中还有库里、追梦·格林这样的明星球员。而上赛季新引进的吉米·巴特勒，更是成为了勇士队关键时刻的定海神针，他的单打能力和硬解能力在关键时刻多次帮助勇士队击败火箭队。
回顾上赛季，火箭队内线表现稳健，但外线却存在明显短板。范弗里特的表现相较于常规赛有所提升，但杰伦·格林的表现却令人失望。正是由于杰伦·格林在季后赛中的糟糕表现，火箭队总经理拉斐尔·斯通最终决定将他交易至太阳队，换来了超级巨星杜兰特。
然而，后卫线进攻不力并非火箭队被淘汰的唯一原因。他们的罚球命中率太低，也是一大短板。上赛季，无论是常规赛还是季后赛，火箭队的罚球命中率经常徘徊在50%到60%之间，这无疑影响了他们的比赛结果。
这也反映出火箭队球员在场下练习罚球时并不够用心。他们并非一支依赖投篮和罚球才能赢球的球队，更多时候是依靠整体战术和防守来赢得比赛。但如果上赛季季后赛中，火箭队的罚球命中率能保持稳定，那么勇士队或许难以最终战胜火箭队进入第二轮。
因此，这个夏天休赛期，火箭队管理层和教练组给球员们定下的首要任务就是苦练罚球。我们看到，无论是队中的明星中锋申京，还是大前锋小史密斯、伊森，或者是后卫谢泼德等，都在训练时刻苦练习投篮和罚球。
在最近一场火箭队战胜老鹰队的比赛中，我们看到了一个令人惊喜的数据：本场比赛，火箭队一共获得了35次罚球机会，并罚中了其中的30球，仅罚丢了5个球。算下来，本场比赛火箭队的罚球命中率高达85.7%。如果下赛季的季后赛中，火箭队能够一直保持这样的罚球命中率，那么他们离总冠军真的不远了。
申京在本场比赛中表现出色，17分钟内7投5中，还投进了两个三分，全场砍下19分、5篮板、6助攻和2个盖帽。更重要的是，他的罚球命中率高达100%，7罚7中。申京再也不是那个上赛季罚球命中率徘徊在70%左右的球员了。
值得一提的是，本场比赛火箭队新签下的底薪后卫奥科吉也获得了10次罚球机会，并罚进了其中的8球。看来，火箭队的球员们在休赛期确实在基本功上下了苦功夫，尤其是申京——他不仅在欧锦赛中成为了最佳球员之一，而且在提升个人罚球技术方面也取得了显著进步。
虽然一场季前赛的样本太小，但火箭队在苦练罚球方面的成效已经初显。申京现在最大的短板已经不再是防守，而是他的罚球。但看到申京7中7的罚球表现，我们就知道，他已经真正成为了一名超级中锋，在攻防两端和罚球方面都已经没有了短板。他还是火箭队当中传球能力最好的球员之一。有申京在，火箭队新赛季保底能进季后赛，而杜兰特的表现将决定新赛季火箭队的上限。
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