9月17日,NBA联盟再掀波澜——勒布朗·詹姆斯宣布执行球员选项,正式确认下赛季留守洛杉矶湖人。这一决定让以佩林卡为首的湖人管理层欣喜若狂,毕竟球队无需支付溢价合同便留住了这位联盟顶级巨星。数据显示,詹姆斯当前薪资仅位列联盟第14位,但其赛场表现稳居联盟前四:上赛季入选最佳阵容二阵,斩获月最佳与周最佳荣誉,MVP评选位列第六,一阵票数同样排名第六。更令人惊叹的是,在戴维斯与东契奇缺阵期间,他单核带队取得7胜1负的战绩,胜率逼近九成,期间场均贡献超30分准三双数据。季后赛阶段,詹姆斯攻防两端持续发力,场均得分突破25分,既有单场38分的进攻盛宴,也有单场3抢断3盖帽的防守杰作。
詹姆斯的价值远不止于赛场。作为NBA全球化标杆人物,其商业影响力堪称历史独一档:中国行活动升级为外交级事件,获央视总台专访、《人民日报》署名报道,美联社与路透社同步跟进。球衣销量方面,他是新世纪唯一突破亿件大关的球员;总决赛收视率方面,45场詹姆斯参与的比赛收视超千万人次,而库里在无詹姆斯对决时仅有几场达到同等量级。此外,詹姆斯对年轻球星的质变作用同样显著,东契奇在其身边打出生涯最佳表现便是明证。
尽管湖人成功留人,但联盟其他球队的挖角企图从未停歇。勇士、快船、独行侠与骑士等劲旅均被曝出渴望引进詹姆斯,意图通过技术扶贫提升竞争力。据多方消息源证实,这种哄抢态势将在明年自由市场再度升级。最新报道显示,已有记者重申詹姆斯明年必将成为多队争夺的焦点。
针对这一局势,Lakers Daily记者Ashish Mathur撰文分析称,若詹姆斯未选择退役,骑士、独行侠与勇士均将在自由市场展开激烈追逐。湖人方面则表态希望詹姆斯终老洛杉矶,若其延续职业生涯,球队将毫不犹豫地提供续约合同。这场围绕传奇球星的争夺战,已然成为NBA新赛季最受瞩目的剧情线。