随着NBA赛季的深入，洛杉矶湖人队再次站在了十字路口，一个关于未来走向的重要决定似乎已悄然逼近。在勒布朗·詹姆斯的职业生涯晚期与卢卡·东契奇的崛起交汇之际，湖人的每一步都显得尤为关键。
詹姆斯的职业生涯还剩下多少个赛季，这依然是个未知数。但与往年相比，今年的休赛期讨论显得更为平和。湖人的计划与詹姆斯的个人规划并不总是同步，过去几年，“湖人为什么不梭哈”的话题总是伴随着休赛期的讨论，而最终湖人总是以一种看似变动又似乎未变的方式进入新赛季。湖人管理层深知，冲动行事可能带来灾难性后果，如之前“神龟天降”的交易便是前车之鉴。他们明白，为不确定的时间表全力追逐渺茫的机会，并不符合湖人悠久历史和辉煌成就所承载的期望。
上赛季，湖人终于做出了史诗级的大动作，引入了东契奇，这一变动彻底改变了球队的故事主线。詹姆斯的角色逐渐转变为支线任务，而东契奇则成为了球队的核心。今年，湖人的建队思路似乎更加清晰，他们将根据东契奇的节奏来搭建阵容。东契奇的续约为球队带来了长期的建队安全感，使得湖人在詹姆斯可能离队的情况下，依然能够保持清晰的战略方向。
湖人目前手握部分首轮签，虽然次轮签缺失，但整体资源并不匮乏。2026年将成为湖人的关键节点，届时詹姆斯和里夫斯的未来都将有明确答案。即使在最不利的情况下，湖人失去两人而无所收获，他们也将拥有一笔可用于补强的薪资空间。湖人从不担心没有球星愿意加盟，他们更关注的是市场上何时有球星离队，以及自身是否有接收的条件。东契奇加上薪资空间，将是湖人最不利情况下的底线，而瞬息万变的联盟总是充满惊喜，如浓眉换东契奇的交易便是明证。
站在25-26赛季的门槛上，畅想湖人的未来运作并不容易。休赛期，湖人曾与维金斯传出绯闻，但交易能否达成已不仅仅是筹码博弈的问题。更难以预测的是“围绕核心建队”的“核心范围”。围绕东契奇建队是确定的，但之后的2-3人是谁？东契奇+詹姆斯+里夫斯、东契奇+詹姆斯、东契奇+里夫斯，还是东契奇+“未知球星”？这四种底层框架将支撑起不同的上层建筑。
若采用东契奇+詹姆斯+里夫斯的组合，湖人需要引入优质前场拼图，既能领防又能在进攻端保持水准。由于湖人拥有多笔可作为配平筹码的千万合同，且总薪资控制在第一土豪线以下，运作上具有一定的弹性。然而，詹姆斯和里夫斯的未来都存在变数，这使得可能的第四点补强变得耐人寻味。若湖人在此花费过多成本，未来应对大机会的灵活性将受到影响。
若采用东契奇+詹姆斯的组合，则意味着里夫斯可能被交易。但里夫斯的交易价值不能过高估计，因为他是一笔事实上的到期合同。对薪资空间不紧张的重建球队来说，通过交易获得里夫斯的鸟权紧迫性不高。里夫斯当初续签的白菜价合同现在却成了副作用，使得湖人几乎无法与他完成提前续约。这一矛盾点或许要到明年夏天才能解开。
若采用东契奇+里夫斯的组合，答案将接近于东契奇+詹姆斯+里夫斯的版本。无论有没有詹姆斯，湖人都需要引入一个能防守的前场。由于詹姆斯的合同难以交易，他平稳打完25-26赛季基本是确定的，因此补强前锋的交易与他无关。
若采用东契奇+“未知球星”的组合，则暗示着未来将有一个高水准的第二球星等着湖人。虽然无法预测谁会出走或什么样的方案在酝酿，但这种可能性总是存在的。如果是这个路线，25-26赛季就没必要搞大动静。
综合几种情况，以有限代价引入一个不错的前锋（能防守、进攻水准线以上），并确保合同在未来运作中有灵活性，这似乎是当下相对有确定性的方案。维金斯的名字被提及也是合理的，但他拥有2026年的球员选项，接近一笔到期合同，这进一步限制了“有限代价”的可能性。
市场上当然还有其他选择，如实力不俗、主队可能在赛季中有变动的锋线拼图。狄龙·布鲁克斯便是其中之一，但更衣室气氛的问题总是让人犹豫。龙子的路似乎越走越窄了。
谈了这么多补强预期，湖人的阵容搭建尚没有完成。没有一套基于强大前场协防的防守体系，想赢得西部顶层竞争是困难的。东契奇在独行侠打入总决赛的建队经历或许能提供一些启示。他需要什么样的队友？东契奇拥有强大的个人进攻能力，集消化球权与带动队友为一体。他的进攻加点过于集中于个人持球驱动，因此他更加需要拼图在简单工作上的精纯而非多样性。
东契奇在驾驭纯终结型中锋方面是无与伦比的，而这类中锋即使在较为一般档次在防守端的贡献往往也不低。因此，围绕东契奇建队，在相同的投入下，拼图在防守端的质量是不会低的。当然，这并不代表围绕东契奇建队一定能收获防守上限很高的团队。东契奇在面对五外阵容、特别是多个能持球攻击的五外阵容时非常无力。
但联盟里绝大部分球队的进攻配置没那么极限，围绕东契奇搭建大样本防守强队则是完全能做到的。配两个能吃饼、能护筐的5号位，再来俩运动能力出众的3D侧翼（2-4号位），一个领防，一个扫荡，防守强队的底子就成了。要是跟东契奇搭配的另一个核心防守也不赖，一套极有竞争力的阵容便有了雏形。
湖人当下配置与这套理想阵容雏形显然有一些差别，但也有其优势。湖人持球驱动力充足，多个位置进攻资源溢出。詹姆斯和里夫斯的表现无需多言。艾顿的终结半径极大，虽然硬度不足，但对喂饼质量有相当的包容性。八村垒拥有很强的调整后再出手的中距离能力。拉拉维亚是具备持球能力的前锋，甚至能突分为队友创造机会。至于斯马特，他更喜欢践行自己的想法，完全体湖人在开发进攻上应该挺轻松的。
在防守端，湖人上个赛季赛季防守效率联盟第15，这是在他们只拥有半个赛季浓眉，后期海斯是唯一中锋的情况下做到的。整个团队完全努力时，也算每个人可圈可点。范德比尔特防守不用谈，就是出勤差了意思。文森特和上一季几个边缘后场都是能防的。海斯运动能力出色，挡拆中跟得住也算能护筐。八村垒好歹有身高和吨位，能扛一下大壮。东契奇的断冒防守篮板从来都不差。小里夫斯很努力。而詹姆斯认真防的夜晚其实很有存在感。
现在加入的艾顿和斯马特也有说法。艾顿擦屁股能力不足，但自保能力还是有的。当初在太阳最好的时候，他跟布里奇斯配合的防挡拆颇为惊艳。斯马特是全面的防守人，能防大部分位置的球员，还是聪明的团队防守指挥官，在保持湖人常规赛防守能量方面或许会有突出的贡献。
然而，高端局中艾顿、八村垒、海斯的防守还是靠不住。小里夫斯要挨打。东契奇要挨毒打。斯马特在拉满能量与保持出勤之间又要如何取舍？詹姆斯就更加玄学了，他依旧很厉害，但不知道什么时候厉害，甚至不知道会以什么方式厉害。今年季后赛第一场，大家都觉得他完蛋了。但季后赛打完，他的数据依然耀眼。你可以说詹姆斯是防守弱点，也可以是防守强点，然后在每个夜晚抛硬币，看看他到底是什么形态。
大面上差不多，细琢磨还需再进一步，这可能就是湖人目前的阶段。能力精修的八村垒、持续硬朗的艾顿、健康耐艹的斯马特、季后赛主动替补的里夫斯以及再年轻点儿的勒布朗，要是这样就差不多了。可惜情况不会那么理想。湖人还是需要1-2个更高水平轮换。再远一点看，头三号核心的疑问也得有个答案。毕竟，重要的决定，迟早还是要来的。
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