NBA新赛季季前赛激战正酣，距离常规赛正式开打仅剩两周左右时间。新赛季西强东弱的格局愈发明显，随着凯尔特人和步行者核心重伤退出竞争，东部仅剩骑士和尼克斯具备角逐总决赛的实力。然而，深入分析后不难发现，骑士的双核后卫米切尔与加兰身高劣势明显，季后赛中恐难抵挡对手的冲击。因此，尼克斯若能在新赛季避免重大意外，几乎已一只脚迈入总决赛的大门。
就在这个关键节点，雄鹿队内部却出现了动荡。字母哥有意离队，雄鹿管理层也心知肚明，双方均默契地未先开口。字母哥的离队意愿并非空穴来风，他只希望加盟尼克斯，原因无非两点：实力强劲且离家近。今夏，字母哥与妻子决定，除字母哥外，全家迁回希腊定居，儿子也已在希腊入学。而整个美国，仅有新泽西的一个机场可全年直飞希腊。篮网队已被排除在外，尼克斯则完全符合字母哥的要求，自然成为其首选。
然而，尼克斯如何才能得到字母哥呢？上赛季，尼克斯一路闯入东决，但最终不敌步行者。首发阵容的过度消耗导致锡伯杜背锅下课。休赛期，迈克·布朗走马上任，球队连续补充了克拉克森、亚布塞莱、布罗格顿等替补即战力，新赛季拥有东部夺冠的最大窗口。但问题的关键在于尼克斯的薪资空间。
新赛季，尼克斯首发五人的薪资已高达1.72亿，唐斯5314万、阿努诺比3957万、布伦森3494万、布里奇斯2490万、哈特1947万。剩余薪资空间需由米罗、亚布塞莱、麦克布莱德等人填补，预计新赛季总薪资将紧卡第二奢侈税线，达到2.077亿。这是尼克斯操作的极限，因为一旦越过二奢线，将面临诸多惩罚，如禁用中产特例、交易只能单换单、冻结选秀权，甚至奢侈税计算税率也将提升一个档次。简而言之，尼克斯理论上存在得到字母哥的可能性，但仅限于理论。
首先，尼克斯在未来7年，算上来自奇才的前十顺位保护，仅有4个首轮签，但其中只有1个可交易。当然，尼克斯可以交易自己2026年和2030年的互换权，但若以冲冠为目标，这些互换权几乎一文不值。据薪资专家鲍比·马克斯分析，字母哥这种联盟前三级别的超巨，若最终能让雄鹿点头，至少需要4-5个首轮签起谈，或加一些互换权。毕竟雄鹿在霍勒迪和利拉德身上已耗尽未来，他们也需要回血。但全联盟未来7年大部分首轮签属于雷霆、火箭、马刺、篮网，他们凭什么成全尼克斯呢？
其次，任何可能的交易方案都将让尼克斯伤筋动骨，甚至全盘崩塌。从薪资和合同长度来看，与字母哥最匹配的无疑是唐斯。据美媒透露，布里奇斯续约后，两队还进行了谈判，唐斯自然在潜在配平的方案中。但送走字母哥换来唐斯，雄鹿图什么呢？唐斯薪资不菲，却缺乏带队下限。此外，若不动唐斯，动的是阿努诺比、哈特等人，尼克斯需花费大量即战力去满足雄鹿。简而言之，尼克斯能拿出的，雄鹿看不上；雄鹿想要的，尼克斯却没有。
最尴尬的是，尼克斯上赛季止步东决，正是因为轮转深度不够。布朗上任后明确表示，新赛季将围绕唐斯的轴心角色展开，布伦森将增加更多无球进攻，打造具备深度和健康的轮转模式。唐斯会走吗？再大胆一点，若尼克斯将布伦森放在谈判中呢？那更没必要了，因为尼克斯过去三个赛季的提升，兜底下限的正是布伦森。虽然他季后赛高端局的真实胜利贡献值惨不忍睹，但布伦森当初可是降薪留下的。尼克斯若真想动他，那意味着维拉纽瓦三兄弟（布里奇斯、哈特）可能都要离开。
根本要不起字母哥！但尼克斯巨大的薪资压力也让他们面临重组。唐斯还剩3年1.71亿顶薪，阿努诺比还剩4年1.76亿美元，均比布伦森拿得多。最快等到明年夏天，唐斯和布伦森可能只能二选一。但大前提是，唐斯换不到字母哥这个级别的超巨，除非雄鹿管理层有尼克斯的间谍。把80%的薪资放在首发五人组上，虽有成功案例（如23年掘金和24年凯尔特人），但一旦不成功，那就是鸡飞蛋打。掘金放走替补软着陆，凯尔特人直接拆队。但尼克斯这里，布伦森可等着拿超级顶薪，他们离拆队不远了。
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