NBA季前赛激战正酣，各支球队都在休赛期进行了阵容补强，而季前赛的表现无疑是对这些调整的一次初步检验。一分耕耘一分收获，这一点在快船队身上体现得尤为明显。上赛季季后赛，快船首轮抢七被掘金淘汰，但休赛期他们迅速调整，引进了科林斯、大洛、比尔和保罗等强援。两场季前赛下来，哈登送出了20次助攻，小卡37分钟内贡献35分，祖巴茨运动战14中12，首发三大核心均表现出色。保罗的到来更是解决了快船轮转阵容的进攻梳理难题，科林斯提升了锋线高度和空间，大洛的无差别投射也被严重低估。在保持健康的情况下，快船绝对有能力和雷霆叫板，而西部除了快船，还有掘金和火箭等强队。
而东部这边，情况则有所不同。美媒普遍认为，随着塔图姆和哈里伯顿的重伤，凯尔特人和步行者已经退出了竞争行列，东部将变成骑士和尼克斯的天下，他们两支球队很可能预定东决的两张门票。然而，季前赛的表现却给这一预测蒙上了一层阴影。骑士季前赛未尝一胜，最近一战甚至以31分的巨大分差惨败给凯尔特人，球队新赛季总支出高达3.8亿，但补强效果却并不明显。尼克斯虽然休赛期补充了克拉克森、布罗格登和亚布塞莱等替补即战力，且上赛季也打到了东决，但球队内部的不团结以及布伦森带队上限不高的问题，仍然让人对他们的前景感到担忧。
与此同时，还有一支球队被忽略了，那就是魔术。季前赛开打后，魔术未尝一败，首战8分击败热火，次战30分大胜76人，和热火的二番战更是再度以16分的优势获胜，三场比赛合计赢了54分。当然，魔术肯定没有发挥全力，作为球队老大的班凯罗三场合计只打了37分钟，二当家小瓦格纳三场合计也只打了36分钟，两人都在划水。但魔术的阵容深度确实已经是联盟第一档，休赛期他们送走了科尔安东尼、波普、4个首轮和1个首轮互换权，从灰熊得到了肌肉男短手贝恩，并给了班凯罗一份5年2.39亿的超级顶薪续约合同，同时还以1年500万续约了大瓦格纳，1年700万签下了泰厄斯琼斯。
在过去两个赛季，魔术分别拿到了47胜和41胜，虽然上赛季胜率也达到了50%，但过程却非常辛酸。从萨格斯到班凯罗，再到瓦格纳兄弟，球队的几个基石轮流受伤，严重的甚至赛季报销。最终魔术虽然也进入了季后赛，但首轮就被凯尔特人4-1淘汰出局。不过这段旅程也有很多惊喜，首先核心班凯罗是罕见的季后赛升档球星，过去两个赛季常规赛场均分别是23+7+5和26+7.5+4.8，到了季后赛则跃升到27+8.6+4和29.4+8.4+4.2。要知道他还不到23岁，作为22年的状元，他已经逐步追上了20年的状元爱德华兹。
而球队二当家小瓦格纳也很强力，上赛季季后赛场均25.8分4.8篮板5.6助攻，在魔术伤兵满营的情况下，就依靠这两位年轻人和凯尔特人掰手腕。更可怕的是，魔术上赛季在防守端的统治力不亚于总冠军雷霆：场均6.0次盖帽联盟第一，防守效率109.1联盟第二，限制对手命中率联盟第二。魔术最大的问题就是进攻不力，没有三分球，上赛季魔术场均三分命中数和命中率均为联盟垫底，助攻也是联盟垫底，他们全靠意志力在阵容不全的情况下把对手拖到和自己一个水平线。
但新赛季可不一样了，从美媒给出的魔术阵容预测来看，首发将是泰厄斯琼斯+贝恩+小瓦格纳+班凯罗+温德尔卡特。贝恩生涯前五个赛季三分球命中率41%，泰厄斯琼斯最近4个赛季助攻1655次，失误277次，助攻失误比接近6:1，还保持约40%的三分球命中率。而替补席还有大瓦格纳和萨格斯两位发动机带动的阵容，魔术最大的优势就是高度，但速度绝对不慢。关键他们不缺天赋，像替补席的布莱克是23年首轮第6顺位，上赛季场均9分3篮板3助攻；席尔瓦是24年首轮第18顺位，上赛季场均7.2分3.3篮板。
包括比塔泽和霍华德都是高顺位新秀。用美媒的话说，健康状态下的魔术具备冲击东部前三的实力，班凯罗也成为新赛季MVP的热门候选之一。他们和两年前的雷霆以及森林狼非常类似，整个核心框架没有明显短板，球队老大季后赛升档。按理说上赛季如果不是常规赛伤病，他们早就出成绩了。相比之下，骑士双后卫成短板，尼克斯不团结，布伦森高端局效率值一般。而魔术更年轻，成长上限更高。这么打下去，新赛季东部悬念可能真的不大了。
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