在NBA季前赛的激烈角逐中，火箭队22岁、身高2米11的探花秀小贾巴里·史密斯再次成为焦点。这位年轻新星并未因今年夏天签下的5年1.22亿美元肥约而懈怠，反而在季前赛中展现出惊人的进攻进步，成为火箭队三连胜的关键人物。
10月15日，火箭队以130比128险胜鹈鹕队，取得季前赛三连胜。此役，小贾巴里·史密斯表现抢眼，全场16投7中，三分球10中4，罚球8中8，狂轰26分，同时贡献5篮板1助攻1抢断1盖帽，仅出现1次失误。其正负值高达+23，仅次于亚当斯的+26，位列全场第二。
本场比赛，火箭队祭出了五大首发阵容——阿门·汤普森、杜兰特、小贾巴里·史密斯、申京和亚当斯。这一阵容堪称全联盟平均身高最高的首发，主打控卫的阿门身高2米01，其余四位球员身高均达2米11。尽管主帅乌度卡表示这套首发更多是试验性质，不太可能成为常规首发，但它无疑将成为乌度卡手中的一张重要王牌，在关键时刻发挥奇效。
小贾巴里·史密斯在连续三场季前赛中均表现出色，这帮助他在首发位置的竞争中占据了有利地位。作为一位空间型大个子，他在季前赛中充分展现了自己的三分投射能力，三分球出手数占运动战总出手数的一半以上。
今年夏天，火箭队与小贾巴里·史密斯提前续约5年1.22亿美元，尽管这位2022年的探花秀成长未达外界预期，但火箭队仍对他充满信任。在当年的选秀大会上，小贾巴里·史密斯一度是状元热门，但最终魔术用状元签选了班凯罗，雷霆用榜眼签选了霍姆格伦，火箭则用探花签选中了他。从过去三个赛季的发展来看，班凯罗和霍姆格伦确实更为出色，但小贾巴里·史密斯也在不断进步。
小贾巴里·史密斯被誉为波什接班人，他的身体条件与热火三巨头之一的波什相似。然而，与波什相比，他在个人能力和领袖气质上仍有差距。波什在加盟热火之前，曾是猛龙的领袖，并带领球队征战过季后赛。而小贾巴里·史密斯在火箭队中则更多扮演配角角色，但这并不妨碍他找到最适合自己的生存之道。
在季前赛中，小贾巴里·史密斯充分展现了自己的三分投射能力。首战对阵老鹰，他得到9分6篮板，8投3中，三分球4中2。次战对阵爵士，他11投7中，三分球5中3，罚球1中1，得到18分3篮板。第三战对阵鹈鹕，他更是狂轰26分。三场季前赛下来，他的三分球总计19投9中，三分命中率高达47.4%。在火箭队的首发阵容中，阿门和申京不擅长投射三分球，因此小贾巴里·史密斯的存在变得尤为重要。
小贾巴里·史密斯的出色表现不仅赢得了球迷的喝彩，更让火箭队看到了他未来的巨大潜力。随着新赛季的临近，这位年轻新星有望在火箭队中扮演更加重要的角色，成为球队冲击季后赛的关键力量。
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